Am Romeo | Netflix
Am Romeo | Netflix
«Love on the Spectrum» har fanget et arsenal av fans fra de siste tre sesongene, og setter søkelyset på hjertevarme kjærlighetshistorier og en dokumentarisk representasjon av dating mens de er på autismespekteret.
Selv om serien fokuserer sterkt på spirende forhold, viser den også relasjonene disse realitystjernene har til søsknene sine, som har fått sine egne fanfølgere i prosessen. Love on the Spectrum viker ikke unna utfordringene som mennesker med autismespekterforstyrrelse står overfor, og det understreker også hvor avgjørende støttesystemer er for disse realitystjernene.
Med det i tankene tok vi kontakt med Ben Romeo (bror til Abbey Romeo), Jack og Anna Tomlinson (søsken til Connor Tomlinson) og Midge Smith (søster til Tanner Smith) for å lære mer om hvordan det var å vokse opp med søsknene deres. Mens hver enkelt var ærlig på at oppveksten deres hadde sine utfordringer, understreker de også at de ikke ville endre det for verden. Her er hva de delte.
Å ha et søsken med autisme er ganske enkelt deres normale.
Med sine 25 år er Ben mer enn ett år yngre enn Abbey. Å leve med et søsken med autisme er veldig kjent for meg, sier han, og legger til at fordi hun er eldre enn meg, har jeg aldri kjent noe annet.
Dette er et felles tema for alle vi har snakket med. «Det er normalt for oss,» sier Jack. Det er sprøtt at vi ser alle disse reaksjonene [på showet] fordi det bare er broren vår.
Midge påpeker at Tanner ble diagnostisert med autisme omtrent samtidig som hun ble født. Autisme var alltid denne tingen som jeg følte at vi roterte rundt - å sørge for at Tanner var komfortabel, på de beste skolene, og fikk den beste terapien, sier hun.
Men Ben sier at det var først da han ble eldre at han innså at ting var litt annerledes i husholdningen hans enn de som bare hadde nevrotypiske barn.
De måtte modnes raskere enn andre barn på deres alder.
Hver person vi snakket med sa at de føler at de er mer følelsesmessig velavrundede på grunn av søsken. «Jeg tror jeg er den jeg er på grunn av hvem Connor er,» sier Anna. Han lærte meg virkelig empati og bare å bry meg om andre mennesker.
Ben sier også at det å ha en søster med autisme betydde at han måtte lære å håndtere en rekke situasjoner. «Da jeg ble eldre, var jeg klar over hva det egentlig betydde at søsteren min hadde autisme, og hva det betyr i verden,» sier han. Jeg måtte vokse opp raskere enn de fleste barn.
Selv om han er det yngre søsken, sier Ben at han måtte se på storesøsteren sin som barn når moren hans var på jobb. Det var en måte å tvinge meg selv til å modnes raskere, sier han. «Men da videregående skole og høyskole hadde rullet rundt, følte jeg meg mer moden og uavhengig enn mine jevnaldrende. Jeg var mer fornøyd og trygg på hvor jeg var.'
De er veldig beskyttende overfor søsknene sine.
Anna sier at hun vokste opp med å være klar over utfordringene Connor møtte i måten han ble oppfattet på og hvordan andre behandlet ham. «Det var vanskelig å se på som barn,» sier hun. Du kan ikke stoppe alle kommentarene.
Hun husker at hun holdt opp for broren sin da de var små. Hvis barna lurte på ham, var jeg den første som gikk opp, noe som er litt rart - han er eldre enn meg, sier hun. Men hun understreker også at kjærligheten til broren er dyp. «Jeg føler at jeg har en forbindelse med Connor som jeg ikke har med noen andre på planeten,» sier Anna. «Det er min person. Det er fyren min.
Ben sier også at han er veldig beskyttende overfor søsteren sin, og bemerker at forholdet hans til Abbey er litt foreldrelig på noen få måter. «Hun er eldre enn meg, men det vil alltid være det beskyttende instinktet jeg har mot henne,» sier han.
Midge sier at søsteren hennes tok den beskyttende rollen som Tanner da de vokste opp, men hun hjelper nå til å passe på ham som hans nabo. Samlet sett ville jeg virkelig ikke ha det på noen annen måte, sier hun.
De hadde vanligvis en familiesamtale om autisme på et tidspunkt.
Ben husker at han hadde en samtale med foreldrene om Abbeys lidelse i en alder av 5, men sier at han ikke husker at ordet autisme ble brukt. I stedet sier han at det var mer av en forklaring på hvorfor Abbey kan opptre på bestemte måter til forskjellige tider. Veldig raskt var hele bildet veldig klart, sier han.
Anna sier at foreldrene hennes fikk Connor til å forklare lidelsen hans for henne, etter å ha forklart det for ham først. «Det var veldig viktig for min mor og far å ha den samtalen med ham først,» sier hun. «De lot ham fortelle oss om det. De ville at han skulle få vite om det først før han fortalte det til hele familien.'
Anna sier at hun ikke ble overrasket som liten etter å ha fått vite at storebroren hennes var på spekteret. 'Det var akkurat som 'OK, kult. Det er bare et faktum om deg,'' sier hun.
Men Jack, som er yngre enn Anna, sier at det aldri var en sittesamtale for ham. «Han var bare vår eldre bror,» sier han. 'Da jeg kom til en viss alder, begynte jeg å tenke: 'Hvorfor gjør Connor dette eller gjør det?' Men det forandret aldri noe.
Foreldrene deres er rockestjerner.
Ben sier at moren hans jobbet hardt for å sørge for at han hadde en mest mulig normal oppvekst. «Det var ikke perfekt, men ingens oppvekst er det,» sier han. «Moren min gjorde det veldig normalt. Hvis jeg ville ha folk over, kunne hun få det til å føles som om det var normalt, for [Abbey] og for meg.'
Anna husker også at moren hennes gjorde ting som å bruke flashkort for å lære Connor om ansiktsuttrykk og hva de betydde. Han tar mange ting for pålydende og kan ikke forstå sarkasme, forklarer hun.
Midge sier at hun var veldig hard mot moren sin da hun vokste opp for å fokusere på Tanner, men innser nå at moren hennes gjorde en god jobb med å oppdra de fire barna hennes, inkludert en på spekteret. Hun gjorde en fantastisk jobb med å gjøre alt morsomt, sier Midge. Vi var alltid på farten.
Det har påvirket hvem de er som mennesker.
Midge er nå lærer, og hun sier at oppveksten hennes med Tanner har påvirket arbeidet hennes. Jeg føler at jeg er så mye mer medfølende med alle elevene mine og måten de lærer på, sier hun. Det utvidet linsen min.
Anna sier også at livet med Connor har påvirket hvordan hun ser på ting nå. «Du har en annen linse på verden,» sier hun. «Du ser på noen som oppfører seg litt annerledes, og det er aldri min første tanke: «Hva er galt med denne personen?», sier hun. Det er mer som Kanskje noe skjer der.
De vil bare at folk skal akseptere søsknene deres.
Alle vi snakket med roste sine nå kjente søsken for de ekte menneskene de er - og gjentok hvor mye de vil at andre skal forstå dem. «Love on the Spectrum» gir dem håp. Showet har satt et fantastisk søkelys på en nevrologisk forskjell som folk har hørt om, men ikke forstår, sier Ben. Men de forstår det nå.
«Jeg trenger ikke bekymre meg for at verden skal dømme Abbey like mye,» sier han.
Korin Miller er en forfatter som spesialiserer seg på generell velvære, helse og livsstilstrender. Arbeidet hennes har dukket opp i Women's Health, Self, Health, Forbes og mer.
