Netflix is known for giving us haunting shows like Keeperne og Trappen , og strømmegiganten har gitt ut enda en dokumentarserie om sann kriminalitet – denne gangen en 10-delt britisk antologi om dødsdømte kalt Jeg er en morder . I hver timelange episode møter mannskapet en annen fange for å se nærmere på historiene deres. Den tredje episoden er en av de mest tragiske og frustrerende i showet, og pakker ut saken til en innsatt ved navn Justin Dickens, som i en alder av 17 drepte Allen Carter, en skolelærer. Episodens narrative bue setter seerne i konstant spenning. Den spør om hans dødsdømte var rettferdig, gitt Dickens' dysfunksjonelle oppvekst og påtalemyndighetens tolkning av bevisene.
Dickens' liv før mordet
Dickens vokste opp i Amarillo, TX, med en tøff barndom. Moren hans falt i narkotikaavhengighet, noe som førte til at han ble født to måneder for tidlig. Faren forlot til slutt familien da Dickens var 13. Etter farens avgang begikk han småtyverier og tok narkotika med moren. Midt i kaoset i livet hans fant han en foreldrefigur i den karismatiske tatoveringsartisten Dallas Moore. Men Moore var trøbbel, en narkohandler og eks-konflikt med et temperament. Faktisk sammenlignet han seg selv med Texan Charles Manson .
Mordet
I 1994, omtrent tre år etter å ha møtt Moore, befant Dickens seg i et uunngåelig hull, og han gjenforteller drapsdagen med anger. Ifølge Dickens tok Moores kone, Martha, en unse kokain fra mannens lomme mens han sov og tok en del av stoffet. Da hun og Dickens ikke kunne selge det resterende beløpet, gjorde de det ferdig. Moore kom etter Dickens og Martha med en pistol, og slo til slutt opp den da 17 år gamle Dickens. Han hevdet at Moore ba ham ta skimasken sin, finne en pistol og få pengene for de savnede stoffene. Moore benektet disse påstandene år senere, og hevdet at han hadde bedt Dickens om å forlate.
Her er Dickens versjon av hendelsen: med en medskyldig kjørte Dickens til Mockingbird Pawn
Carter reiste seg og forsøkte en skuldertakling, og Dickens trakk et skudd som traff ham i overkroppen. Så prøvde læreren å lirke bort pistolen, rykket pistolen rett opp og fikk en kule til å gå gjennom hånden hans og treffe pannen. Jacobs løp deretter gjennom sidedøren. Dickens slo til slutt gjennom bakdøren og så på sin medskyldige kjøre bort. Tre dager senere arresterte Amarillo-politiet Dickens.
Påtalemyndigheten
Påtalemyndigheten laget en annen historie. Distriktsadvokat James Farren tok harde svinger mot Dickens, og malte ham som en kaldblodig morder som bevisst drepte Carter på avstand. Farren hevdet at de rettsmedisinske bevisene viste at Dickens ikke kunne ha slitt med Carter, og hevdet at det ville ha vært blod over ham. I Jeg er en morder I episoden nevnte Carters venner at de ikke kunne forestille seg at han skulle angripe en våpenmann, selv om han hadde vært en anerkjent veteran fra Vietnamkrigen. Jacobs, det eneste øyenvitnet på åstedet, hevdet at det var en kamp, men sa at han ikke kunne signere en uttalelse med mindre Farren godkjente den. Anklager om ufrivillig drap og førstegradsdrap fikk vidt forskjellige konsekvenser. Sistnevnte betydde en dom til dødsstraff, som Dickens til slutt fikk i 1995.
Epilogen
Carters død har vært hardt for vennene hans og samfunnet, og begravelsen hans ble deltatt av tusenvis i den lille gårdsbyen Clayton, NM. Jacobs solgte umiddelbart butikken etter hendelsen. I et følelsesladet øyeblikk i dokumentserien sa datteren hans, Christi, at hun hadde tilgitt Dickens, og trengte å gjøre det for å komme videre. Venner og familie husket Carter som en empatisk lærer som jobbet med hver elev for å sørge for at de lyktes, og foreslo at han kunne ha hjulpet Dickens hvis det ikke var for deres eneste og siste møte.
Dickens ble værende på dødscelle i omtrent et tiår. I 2005 slo Høyesterett fast at en dom til dødsstraff for forbrytelser begått mens en person var ungdom var grusom og uvanlig straff . Regelen påvirket Dickens og 72 andre fanger på dødscelle på den tiden. En rapport fra 2005 om NPRs Morning Edition indikerte at en tredjedel av de tiltalte som Farrens kontor ble sendt til dødscelle hadde vært under 18 år. Etter at dommen hans ble omgjort til livstid, giftet Dickens seg med Canadian Michelle Sauve , som han delte en langsiktig pennevenn forhold. Dickens vil ikke være kvalifisert for prøveløslatelse til 2034 .
