Basert på en sann historie, Aaron Sorkins Rettsaken mot Chicago 7 utforsker spenningslagene mellom de tiltalte som står for retten for 1968-protestene fra Den demokratiske nasjonale konvensjonen. Tom Haydens (Eddie Redmayne) etableringsholdning og Abbie Hoffmans (Sacha Baron Cohen) oppsiktsvekkende tilnærming til borgerrettigheter kolliderer gjennom hele filmen. Men selv med gruppens interne problemer, er den tydelige skurken i filmen dommer Julius Hoffman (Frank Langella). Ja, historien er dramatisert, men Hoffman viste i stor grad tvilsom og fornærmende oppførsel i det virkelige liv under rettssaken. Så hvem var Hoffman (ikke noe forhold til Abbie Hoffman, forresten), og hva skjedde med ham?
I filmen er dommer Hoffman rett og slett den verste - han er alltid klar til å erklære orden i retten og deler ut anklager om rettsforakt til venstre og høyre. I det mest drakoniske øyeblikket av Rettsaken mot Chicago 7 , beordrer han Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) til å bli kneblet og bundet. Hoffman gjorde virkelig alle disse tingene under den beryktede rettssaken. Etter rettssaken ble fem av de tiltalte funnet skyldig i å ha oppfordret til opptøyer. (Lee Weiner og John Froines ble frifunnet.) Alle tiltalte (og deres advokater) sto overfor straff for forakt for retten . Hoffman behandlet Seale så umenneskelig at Seale ble skilt fra de andre tiltalte. Den amerikanske lagmannsretten for den syvende kretsen reverserte de tiltaltes overbevisning i 1972 . Den pekte på Hoffmans saksbehandlingsfeil så vel som hans fiendtlige holdning til de tiltalte. Hoffman stod ved sine handlinger i retten, som inkluderte roping fyrstikker og overdreven forakt setninger .
Hoffman hadde en ganske fremtredende karriere til tross for sitt rykte. (Sluttpoengene til Rettsaken mot Chicago 7 viser at 78 prosent av rettssaksadvokatene i Chicago ga Hoffman vurderingen «Ukvalifisert» i en halvårlig undersøkelse.) Etter å ha blitt tatt opp til Illinois bar i 1915 praktiserte han generell jus til 1936, og ble generaladvokat for Brunswick-Balke-Collender Company. Han vendte senere tilbake til advokatfirmaet sitt og jobbet der til han ble dommer.
Hoffman døde i 1983, 87 år gammel . Han tjente på benken i 35 år, med fem år som Cook County-dommer og 30 år som medlem av US District Court for Northern District of Illinois. Et år før hans død, en eksekutivkomité for rettssystemet erklærte at den ikke lenger ville tildele ham nye saker på grunn av hans uberegnelig oppførsel . Imidlertid, han fortsatte å jobbe til sin død .
