Vinn McNamee/Getty Images
Vinn McNamee/Getty Images
Bekreftelseshøringen for Robert F. Kennedy Jr. som leder av det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester startet onsdag, med folk rundt om i landet for å høre 71-åringen svare på presserende spørsmål fra lovgivere. Men mens mange følger nøye med på høringen for å lære mer om den nominertes planer for fremtiden til amerikansk helsevesen, har flere flagget den grusede lyden av RFK Jr.s stemme.
Kennedy har snakket åpent om dette tidligere. Han har en tilstand som kalles spasmodisk dysfoni, som gjør at stemmen hans har merkbare skjelvinger - og han er ikke fornøyd med det. Kennedy fortalte Los Angeles Times i en artikkel fra april 2024 at han 'ikke tåler' lyden av sin 'forferdelige' stemme. Hvis jeg kunne høres bedre ut, ville jeg gjort det, la han til.
Kennedy sa at han først la merke til en endring i stemmen hans i 1996 og antydet at influensavaksinen var i det minste en potensiell skyldig i utviklingen av hans spastiske dysfoni. (Men han erkjente overfor publikasjonen at det ikke er bevis for dette. RFK Jr. har også vært sterkt involvert i anti-vax-bevegelsen.)
Men høringen hans har satt tilstanden tilbake i søkelyset, og hevet seg over hensynet til hans kvalifikasjoner for den amerikanske regjeringen. Faktisk, 'hvorfor er RFKs stemme så gruset?' er et utbruddsbegrep på Google. I forkant ba vi leger om å vurdere stemmen til RFK Jr. og alt annet som er å vite om tilstanden hans - fra hva som forårsaker spasmodisk dysfoni til hvordan den behandles.
Eksperter omtalt i denne artikkelen:
Phillip Song , MD, er direktør for avdelingen for laryngologi ved Massachusetts Eye and Ear og assisterende professor i Otolaryngology-Head and Neck Surgery ved Harvard Medical School.
Omid Mehdizadeh , MD, er en otolaryngolog og laryngolog ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA.
Hva er spasmodisk dysfoni?
Spasmodisk dysfoni er en lidelse som påvirker stemmemuskelen i strupehodet, som også er kjent som stemmeboksen, ifølge Nasjonalt institutt for døvhet og andre kommunikasjonsforstyrrelser (Nidcd).
Tale innebærer at luft skyves fra lungene dine mellom stemmefoldene. Disse ledningene vibrerer og lager lyden av stemmen din. Men krampaktig dysfoni får musklene inne i vokalfoldene til å krampe, og forstyrrer disse vibrasjonene, forklarer Phillip Song, MD, direktør for avdelingen for laryngologi ved Massachusetts Eye and Ear og assisterende professor i Otolaryngology-Head and Neck Surgery ved Harvard Medical School.
Spasmodisk dysfoni er en kronisk tilstand som kan utvikle seg plutselig, og den fortsetter vanligvis gjennom en persons liv, ifølge NIDCD. Når det er sagt, regnes det som en sjelden lidelse. Omtrent 50 000 mennesker i Nord-Amerika har spasmodisk dysfoni, ifølge Dysphonia International .
Hvorfor høres RFK Jr.s stemme raspy ut?
Alle opplever spasmodisk dysfoni forskjellig, men tilstanden har vanligvis en merkbar innvirkning på stemmen. «Stemmen kommer veldig anstrengt ut,» sier Dr. Song. Det er også stemmebrudd.
Spasmodisk dysfoni er vanligvis ikke smertefullt, selv om det kan være ubehagelig for pasienter som har en alvorlig form for tilstanden. «Det kan føles som om noen klemmer halsen din,» forklarer Dr. Song. Noen ganger føles det også som om det er en klump i halsen.
Personer med spasmodisk dysfoni kan også oppleve symptomer mer etter at de snakker mye, ifølge Dr. Song. Det gjør tilstanden utfordrende for de med vokalt krevende karrierer, som lærere og politikere, sier Dr. Song.
Hva forårsaker spasmodisk dysfoni?
Mens Kennedy antydet at hans spastiske dysfoni var forårsaket av influensavaksinen, er det ingen bevis for å støtte dette. Dr. Song sier at tilstanden vanligvis anses som idiopatisk - noe som betyr at leger ikke vet nøyaktig hvorfor noen mennesker utvikler den.
Imidlertid antas spasmodisk dysfoni å skyldes unormal funksjon i et område av hjernen som kalles basalgangliene, som hjelper til med å koordinere muskelbevegelser i hele kroppen, sier Dr. Song. Abnormiteter i andre områder av hjernen, inkludert noen områder av hjernebarken, som kontrollerer og koordinerer kommandoer til muskler, kan også spille en rolle, ifølge NIDCD. Måten stemme og tale føres i hele hjernen er komplisert, sier Dr. Song. Det er mange sammenhenger.
Men spasmodisk dysfoni kan også være forårsaket av flere faktorer, sier Omid Mehdizadeh, MD, en otolaryngolog og laryngolog ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA. Noen tror det kan skyldes en sentral [hjerne]skade, sier han. Det kan også være en genetisk egenskap.
Hvordan behandles spasmodisk dysfoni?
Personer med spasmodisk dysfoni har flere behandlingsalternativer tilgjengelig. Dr. Mehdizadeh sier imidlertid at gullstandarden for behandling er å få små mengder botulinumtoksin (Botox) injisert direkte inn i musklene i strupehodet. Dette hjelper de stemmebåndene som kramper til å slappe av, forklarer han.
Dr. Song sier at skuddene bare tar omtrent fem minutter og gis til pasienter hver tredje til sjette måned eller etter behov. Mange folk vil komme inn på en timeplan, sier han. «Folk med vokalt krevende karrierer kommer inn jevnlig. Jeg har mange lærere i praksisen min som vil komme inn [for injeksjoner] nær slutten av sommerferien for å prøve å gjøre seg klar før skoleåret.'
Mens Botox-injeksjoner er den viktigste behandlingen legene som behandler spasmodisk dysfoni anbefaler, publiserte Dr. Song nylig forske som viste natriumoksybat, en oral medisin som også brukes til å behandle narkolepsi, kan også hjelpe med symptomer.
Vokalterapi kan også hjelpe folk å lære å forbedre helsen, sier Dr. Song. Men dessverre har spasmodisk dysfoni en tendens til å være en livslang tilstand. Det vil vanligvis ikke gå over av seg selv, sier Dr. Mehdizadeh.
Korin Miller er en forfatter som spesialiserer seg på generell velvære, helse og livsstilstrender. Arbeidet hennes har dukket opp i Women's Health, Self, Health, Forbes og mer.
