Hver sommer, ca 38 prosent av unge amerikanere tar på seg en badedrakt, tar et håndkle og drar ut for å bli brun. Dette suget etter en solkysset glød er spesielt vanlig blant kvinner. Og det er ikke bare et sommerfenomen; 59 prosent av høyskolestudentene har brukt et innendørs solarium minst én gang, og det er et enormt marked for selvbruningsprodukter året rundt.
Where did this obsession with tanning come from? From the Victorian era in Europe through the 1920s in America, fairer skin was associated with wealth. Having a tan meant a person was probably lower or middle class, working outdoors and doing physical labor. It was so taboo to have a tan, women would even cover their skin with lead paint to stay as pale as possible. Though it was tied to class, it was also about race. Whiteness meant purity, and anyone darker was seen as not of the same caliber.
Det ser ut til at trenden endret seg i 1923. Den sommeren, Coco Chanel dro på cruise i Cannes med hertugen av Westminster og kom tilbake med en solbrenthet. Plutselig var brunfargen inne og blek var ute. Solkysset hud betydde at du var en fritidskvinne. Du ferierte på strender og på båter. Du var ung og morsom.
Chanels brunfarge skjedde bare tre år etter at det 19. endringsforslaget ble ratifisert, og Joseph Levy, vitenskapelig rådgiver for American Suntanning Association, mener dette kan ha bidratt til den plutselige vendingen i opinionen. Coco Chanel kan ha kommet med en uttalelse om at hun kom til å gjøre det hun ville, og hun trengte ikke å bære en parasoll på en yacht hvis hun ikke ville, sier Levy. Så det ble sett på som en rett til frigjøring i noen kretser.
Til tross for forskning som knytter soling til hudkreft, eksisterer skjønnhetsstandarden fortsatt i dag. Om 40 prosent av amerikanerne tror de er mer attraktive når de er brune. Priscilla Tsai, grunnlegger av hudpleiemerket Cocokind, fortalte 247CM at da hun var ung, følte hun at hun måtte være brun for å passe inn og dekke over usikkerhet.
«Søsteren min og jeg fikk virkelig ideen om at vi skulle være solbrune,» sier Tsai. «Det ble virkelig solgt til oss for å passe mer inn i [amerikansk] kultur. En annen grunn til at jeg ble soling var for å hjelpe til med å dekke opp aknearrene mine. Alt er så brunt at alt blandet seg.
Det er imidlertid ikke alle som ser på solbrun hud som vakker. I Asia og Afrika foretrekkes fortsatt lysere hud. I Øst-Asia blir det sett på som en sign of high class and social status . I Sør-Asia og Afrika er det knyttet til europeisk kolonialisme. Moderne hudlysende produkter er populære i India, Japan, Kina, Thailand, Korea og Ghana. De er ikke laget med bly lenger, men de likevel inneholder giftige ingredienser som kvikksølv og har alvorlige helseeffekter.
Hudbelysning er også populær blant svarte og asiatiske samfunn i Amerika. Produkter som annonserer for å redusere mørke flekker og kveldshudtone brukes til å opprettholde lys hud (av østasiatiske amerikanere) og for å lysne hudtone (av sørasiatiske amerikanere og svarte amerikanere). Hudbelysningsindustrien forventes å være verdt 31,2 milliarder dollar innen 2024 . Industrien overskygger innendørs solingsindustrien, som bringer inn rundt 5 milliarder dollar hvert år gjennom solarium og selvbruningsprodukter .
Så, soling er populær blant hvite amerikanere og Europeans, but the idea that tanner skin is more attractive seems to only apply to skin that was more fair in the first place. And the desire to be lighter is more prevalent than being tan. Analyzing global skin-lightening in an article for Ibenholt , skrev Yaba Blay, 'Verdien som gis lys hud i sin antatte forbindelse til hvithet, reflekterer i hvilken grad hele samfunnet fortsetter å privilegere hvithet.' Hudtonen er fortsatt knyttet til den dypt forankrede klassismen og kolorismen som var gjennomgripende før dagens soling-æra.
Verdien som tildeles lys hud i sin antatte forbindelse til hvithet reflekterer i hvilken grad hele samfunnet fortsetter å privilegere hvithet.
Både soling og lysere hud har skadelige helseeffekter, men det er viktig å gjenkjenne kildene til disse skjønnhetsstandardene. For noen som soler er det fordi de ikke føles attraktive i sin naturlige hud. De vil se ut som de solbrune badedraktmodellene eller dekke over usikkerheten. For de som lysner huden, blir de presset til å passe inn i et globalt samfunn som verdsetter hvithet og ser mørke som et tegn på fattigdom.
Siden barndommen har Tsai gitt opp soling. Behovet hun følte for å være brun var med på å forme merkevarens misjon i dag. Vi vil aldri at noen skal føle at uansett hvor du bor i verden, må du endre hud eller hudtone for den saks skyld, sier Tsai. Det er enda mer ekstremt, å faktisk føle at du trenger å endre hudtonen din for å passe inn. Og vi vil ikke at folk skal føle at de virkelig må endre noe om seg selv for å bli akseptert.
