barnet mitt daglig skjermtid har hoppet fra omtrent 20 minutter per dag til oppover tre eller fire timer , en frustrerende hendelsesvending etter år med å bli fortalt av barneleger og barnepsykologiske eksperter om å begrense mitt barns eksponering for TV-er, iPader, bærbare datamaskiner og mobiltelefoner som om det var beslektet med hånd-, fot- og munnsykdom.
Det er rett og slett ingen tvil om det faktum at til tross for at skoler rundt om i landet bruker skjermer for å drive klasserommene sine, er mediet farlig for barn i alle aldre. Ikke bry deg om utviklingsproblemer som stammer fra forlenget skjermtid ( forskere rapporterer at det er knyttet til dårligere fremgang i kommunikasjonsferdigheter som uttrykksfull tale, problemløsning og sosiale interaksjoner blant små barn over tid ), det er de potensielle fysiske effektene også. Overdreven skjermtid kan forårsake belastning på øynene, hodepine, uklart syn, dårlig holdning, tørre øyne, søvnvansker. . . listen fortsetter.
Jeg har lagt merke til en plutselig trend med at foreldre kjøper dyre databriller, ellers kjent som briller som blokkerer blått lys, for å bekjempe bølgelengdene med blått lys som sendes ut fra digitale skjermer.
Og for å bekjempe mange av disse problematiske bivirkningene, har jeg lagt merke til en plutselig trend med at foreldre kjøper dyre 'databriller', ellers kjent som blålysblokkerende briller, for å bekjempe de tilsynelatende kortere blålysbølgelengdene som sendes ut fra digitale skjermer.
Jeg har sett disse brillene på markedet i årevis, og jeg koste meg til og med et par for meg selv for noen år siden da jeg begynte å få middagshodepine. De gjorde ikke mye av en forskjell, i hvert fall ingenting utover en placeboeffekt, så jeg sluttet å bruke dem, og jeg har aldri vurdert å betale topp dollar for barneversjoner før nå.
Når det var vanskelig å finne, eksploderer etterspørselen etter versjoner i barnestørrelse av disse spesifikasjonene. Det tar nå to klikk på Instagram for å bestille et par fargerike, reseptfrie rammer. Men gjør de virkelig en forskjell, og er de verdt kostnadene når foreldrene allerede er tynt økonomisk? Eller er dette et annet tilfelle av gjør det som er best for barnet ditt fryktutfordring? Svaret er ikke så enkelt som jeg ønsker, men etter å ha gravd i forskningen og snakket med flere øyeeksperter, inkludert barnets egen øyelege, vet jeg om jeg kommer til å kjøpe dem til barnet mitt eller ikke – og hvilke andre teknikker jeg kan bruke gratis, for å hjelpe med å kompensere for den fysiske belastningen forårsaket av skjermer.
Er blå lys virkelig dårlig for barnas øyne?
Det er lett å se hvorfor foreldre kan føle behov for å kjøpe blålysblokkerende briller eller fancy skjermbeskyttelsesdeksler. Motstridende råd får ofte foreldre til å ta ekstrem forsiktighet, og vitenskapelig sjargong kan få dem til å føle seg forvirret. For eksempel referer forskning i medisinske tidsskrifter til hvordan disse kortere lysbølgene passerer gjennom hornhinnen og linsen , men hva betyr det egentlig?
Dr. Scott Edmonds, en optometrist, fortalte 247CM at barns 'øyne i utvikling som fortsatt er i ferd med å tillate mer høyenergi-blått lys å nå - og potensielt skade - deres netthinnene' og at overdreven blålys-utslipp 'kan gi oksidativ og fytotoksisk skade på celler i hornhinnen og netthinnen i øyet'.
Han bemerket også en studie publisert i BMJ åpen oftalmologi at datamaskinspesifikke briller med progressive linser kan hjelpe folk å opprettholde øyehelsen . Men selv den studien erkjente mangel på sterke bevis for at det som er potensiell korrelasjon mellom blått lys og øyebelastning er det samme som årsakssammenheng.
«Det er ingen vitenskapelig bevis som tyder på at blått lys fra skjermene eller enhetene våre skader øynene våre eller barnas øyne. Det er derfor American Academy of Opthalmology ikke anbefaler databriller som blokkerer blått lys.'
Faktisk bemerket Edmonds at blått lys - som sies å holde folk på vakt - ikke bare sendes ut via skjermer. Blått lys er, ærlig talt, overalt. Det er i LED og lysrør, og mest bemerkelsesverdig er det hentet fra solen. I følge American Academy of Ophthalmology (AAO) får folk 10 ganger så mye blått lys fra solen i løpet av en gitt dag som de får fra en dataskjerm.
Mens eksponering for blått lys fra solen i løpet av dagen er normal, er helseproblemet fra økt eksponering for digitale skjermer, spesielt om kvelden, sa Edmonds.
Ifølge Dr. Purnima Patel er nettopp den faktoren – bruken av skjermer om kvelden – den faktiske kilden til skade med hensyn til blålys, ikke øyeskader. (Patel er den kliniske talspersonen for AAO, og hun bemerket at øyeleger er faktiske leger som spesialiserer seg på øye- og synspleie.)
Blått lys er assosiert med og bidrar til kroppens døgnrytme - vår naturlige våkne- og sovesyklus, sa Patel til 247CM. «Blått lys, spesielt for folk som ser på iPadene eller telefonene sine om natten i sengen, kan forstyrre deres evne til å sove. Fra et døgnrytmestandpunkt har det en effekt. Vi tror ikke det skader øynene deres.
Hun tror det er derfor det er så mye motstridende bevis om roten til blått lyss skade .
«Der er det ingen vitenskapelig bevis som tyder på at blått lys fra skjermene eller enhetene våre skader øynene våre eller barnas øyne ,' sa hun, en uttalelse som mitt barns øyelege var enig i. Derfor anbefaler ikke American Academy of Opthalmology databriller som blokkerer blått lys.
Så hvorfor forårsaker skjermer problemer med øynene hos barn?
Så hvis eksponering for blått lys ikke er et problem, og hvis vi ikke lar barna våre se på iPaden ved sengetid, hvorfor er det fortsatt universell bekymring for at skjermer forårsaker det oftalmologimiljøet kaller synlig belastning på øynene ?
Patel peker på økende forekomst av nærsynthet, ellers kjent som nærsynthet , over hele verden.
Det er en genetisk komponent til nærsynthet, men det er økende bevis på at det også er en miljøkomponent, og flere og flere studier viser raskt økende antall nærsynthet hos barn.
«Det er en genetisk komponent til nærsynthet, men det er det økende bevis på at det er en miljøkomponent også, og flere og flere studier viser raskt økende antall nærsynthet hos barn, spesielt i asiatiske land, sa hun. De knytter det til denne økningen i å gjøre nær arbeid. I menneskets utvikling har vi gått over fra å gjøre mer agrarisk arbeid til dette industrialiserte arbeidet som alt foregår på 'nær'. Vi ser på dataskjermer, vi fyller ut skjemaer. Mye av arbeidet vårt er gjort på dette nivået sammenlignet med århundrer siden da folk var bønder som jobbet mer i det fjerne.'
Videre er langt arbeid lettere for øynene, mens ens øyne må jobbe hardere for å se noe på nært nivå, som vanligvis er mindre enn armlengdes avstand.
Tatt i betraktning at 80 prosent av det barn lærer er visuelt – kontra for eksempel auditivt eller taktilt – og at det siste tiåret har sett en stadig økende tildeling av daglig skjermtid for småbarn og små barn, er det ikke overraskende at flere og flere barn utvikler de vanlige symptomene forbundet med nærsynthet, nemlig uskarpt syn, tørre øyne og tørre øyne.
Dette er de vanligste symptomene folk opplever når de bare stirrer på skjermen lenger enn vi er vant til, spesielt barna våre, sa Patel.
Hva kan barn gjøre for å begrense øyebelastningen mens de bruker skjermer?
Å begrense skjermtid er åpenbart den mest effektive løsningen for å begrense synlig belastning på øynene og risikoen for å utvikle nærsynthet, men selv om jeg halverer skoledagen til barnet mitt, overskrider hun fortsatt offisiell American Academy of Pediatrics anbefaling om at små barn i alderen 2 til 5 ikke bør ha mer enn én time skjermtid per dag .
Hva annet kan foreldre gjøre? Patel og Edmonds tilbød en håndfull teknikker som, hvis de blir vane, kan utgjøre en betydelig forskjell i øyehelsen.
Ta pauser ved å bruke 20-20-20-regelen
Hyppige øyepauser, selv korte, oppmuntres sterkt når du utfører konsekvent nærarbeid, slik at barn kan slappe av øyemusklene og gi okulær akkommodasjon, ellers kjent som evnen til øynene til å justere fokus til en bestemt avstand. Uten pauser blant timelange nærarbeidsøkter vil disse øyemusklene, som alle andre i kroppen, bli trette.
Patel foreslo 20-20-20-regelen, som betyr at hvert 20. minutt bør barn (og voksne for den saks skyld) ta en 20-sekunders pause ved å se ut i det fjerne omtrent 20 fot unna . Denne regelen gjelder selvsagt når du tilbringer tid foran en skjerm, men den er faktisk viktig for alt arbeid innenfor en armlengdes avstand, enten det er å jobbe med matematikkoppgaver, lese en bok eller studere flash-kort.
«For barn er det vanskelig for dem å vite avstanden, så det er du som sier til dem: «Se ut av vinduet» eller «se ned i gangen», foreslo Patel. Jeg fant ut at å spille I Spy ut av vinduet var en mer engasjerende måte å oppnå denne pausen på enn å foreslå barnet mitt å se på trærne.
Patel innser at det kanskje ikke er mulig for foreldre å overvåke barnas dag i trinn på 20 minutter. Det er mye stress for foreldre, sa hun. 'Som, 'trenger jeg å dømme hele den virtuelle skolesituasjonen?''
Patel foreslår å lære barn hvordan de kan bruke regelen selv. Start med å stille inn en kjøkkentimer eller konfigurere en hjemmeenhet som Alexa med pågående tidtakere. For eldre barn, minn dem på visse klokkemarkører, som 9:15, 9:35, 9:55 og så videre. «Hvis de leser en bok, må de også få en vane med å ta denne pausen hvert annet kapittel, eller hvor lang tid det tar dem å lese i 20 minutter. Hvis det er en faktisk bok, bruk binders gjennom sidene for å angi når du skal ta pauser - noe som hjelper barnet å huske.'
Tilbring tid ute daglig
Det er ikke bare å se utenfor som er viktig for øyehelsen, det er også å være ute.
Når de er fysisk utendørs, trenger de ikke å bruke alle øyemusklene for å se i nærheten, sa Patel. «De kan fokusere på avstanden naturlig. Det er en annen grunn utendørs lek er sunnere for barn, selv fra et øyesynspunkt . Utendørs egner seg til å se langt unna mer enn innendørs lek.'
Edmonds erkjenner den økte mengden instruksjonsskjermtid som kreves av barn og oppgaver foreldre med å veilede barn i fritimer mot denne typen utendørs fritid versus for eksempel en filmkveld. Bevissthet om generell skjermtid er viktig, sa han.
Begrens skjermer før sengetid
Fordi det er tydelig at a bivirkning av eksponering for blått lys er en negativ effekt på søvn , avbøtende skjermer før lur og leggetid er avgjørende. Foreldre bør vurdere å begrense barn fra å bruke digitale skjermer minst to timer før leggetid, sa Edmonds. Dette er tiden da blått lys kan forstyrre hvilemønstre ved å begrense frigjøringen av melatonin, et hormon som fremmer søvn.
Lag en ideell ergonomisk setting for skjermtid
Pauser fra skjermer til side, det er også sunnere måter å samhandle med skjermene selv. Et stort rødt flagg for Patel er for eksempel at barn ser på en bærbar datamaskin eller annen enhet nærmere der de holder en bok.
AAO anbefaler generelt å holde enhetene på armlengdes avstand, omtrent 18 til 24 tommer fra der barnet sitter, og Edmonds anbefaler en minimumsavstand på 30 tommer. Akademiets retningslinjer foreslår også bruk av en frittstående skjerm eller at enheter heves opp fra skrivebordet til øyehøyde – avgjørende for ergonomisk støtte av nakke og rygg. «Sett datamaskinen på bøker for å løfte den noen centimeter opp,» sa Patel.
Hun foreslo også å justere innstillingene på enhetene for å endre lysstyrken og kontrastnivåene.
Vi har alle erfart hvordan det er vanskeligere å se på dataskjermen vår i lette situasjoner, når vi sitter ute, at det er gjenskinn, sa hun. «Å holde skjermen mindre lyssterk og ta hensyn til omgivelseslyset er viktig for at de ikke skal ha lyskilden som skinner sterkt på datamaskinen. Så lenge de kan se det komfortabelt. . . vi prøver ikke å gjøre det umulig å se, men det varierer i løpet av dagen og de skal kunne justere det hele tiden etter behov. Så vis barnet ditt når de begynner på virtuell skole, som Hei, dette er hvordan vi justerer det.
Få en synsundersøkelse tidligere enn du skulle tro
Et barns første omfattende øyeundersøkelse bør finne sted mellom 6 måneder og 12 måneder, igjen i en alder av 3, og før de begynner på skolen i en alder av 5 eller 6, sa Edmonds. «Det er viktig å huske at en skoles synscreening ikke er en erstatning for denne eksamen. Skoleundersøkelser fokuserer vanligvis på å måle skarphetsnivåer og kan gå glipp av vanlige tilstander som dårlig øyejustering, fokuseringsproblemer og langsynthet.' Min pediatriske øyelege bemerket at mange synsproblemer som kan forebygges stivner når et barn fyller 7 år, og hvis de ikke behandles til da, kan de bli permanente.
Ta en helhetlig tilnærming til øyepleie
Samlet sett bør håndteringen av digital øyebelastning inkludere en helhetlig tilnærming som bruker flere strategier, fra regelmessige øyepauser og utendørs lek til håndtering av tørre øyne og oppmerksomhet til potensielle advarselstegn på øyeproblemer.
Noen ganger er barn kanskje ikke oppmerksomme og vil ikke klage hvis synet deres ikke er normalt, sa Edmonds. Røde flagg kan inkludere mysing mens du leser eller ser på TV eller ubehag eller svimmelhet mens du ser på 3D-filmer.
For Edmonds kan denne holistiske tilnærmingen inkludere blålysblokkerende teknologi, som tilleggsskjermbeskyttere og til og med briller. Selvfølgelig gjør Patel og AAO det klart at dette bare er for å tilby den placeboeffekten. Hvis du vil føle deg bedre av å bruke briller som blokkerer blått lys i løpet av den tredje timen på skjermskolen, vil de fargerike rammene ikke skade dem. Men, minnet Patel ettertrykkelig om, det er ingen bevis for at de hjelper.
