Som mange fargede kvinner og barn av innvandrere, hadde jeg alltid drømt om å legge ut på min første solo-tur. It was something I craved but delayed for years because of safety concerns. Oppvokst i en dominikansk husholdning hvor forsiktighet var en annen natur, ble jeg opplært til å være på vakt mot alt, fra overnatting til sene utflukter.
Moren min, tías og abuelas som giftet seg ungt og gikk rett fra familiens hjem til ekteskapet, våget seg sjelden alene. Det beskyttende instinktet utvidet seg til meg, min søster og mine søskenbarn. Men jeg vokste opp i en generasjon med mer uavhengige og myndige kvinner. Mitt ønske om å utforske verden kunne ikke overskygges av frykt. Da muligheten dukket opp for å kuratere en solo-tur til Puerto Rico til bursdagen min i samarbeid med Oppdag Puerto Rico , jeg grep den.
Øya, med sin rike kultur og imøtekommende mennesker, føltes som det perfekte stedet for denne milepælen. Jeg har alltid vært en fan av Puerto Ricas kultur, som en som vokste opp rundt mange nuyoricanere. De siste årene har jeg reist dit flere ganger. Selv om jeg teknisk sett har reist alene til Puerto Rico og mange andre steder, inkludert Mexico, var det alltid for jobb, en spillejobb, en pressetur eller for å møte en venn – selv om det bare var halvparten av turen. Jeg har aldri reist på ferie helt alene på et par dager.
Men i år føltes det avgjørende å ringe inn bursdagen min med en solo-tur. I slutten av trettiårene har jeg funnet det stadig viktigere å omfavne denne milepælen før jeg til slutt går inn i førtiårene. Reise alene gir en unik mulighet for selvrefleksjon og vekst, og jeg ønsket å normalisere det som en vanlig praksis. Og Puerto Rico føltes virkelig som det beste stedet å gjøre det: Jeg planla en reiserute fylt med mye alenetid, natur, deilig mat og levende musikk, alt mens jeg feiret reisen min til selvoppdagelse.
Vanligvis har besøkene mine til Puerto Rico stort sett vært sentrert rundt San Juan, en by jeg elsker for sin livlige kultur. Denne gangen ønsket jeg fred, ro og fordyping i naturen, vekk fra typiske turiststeder. Øyas østkyst, med sine frodige fjell og rolige strender, var det perfekte valget. Jeg bodde på Det rolige huset i Luquillo, som var nettopp det. Det er et nydelig bed and breakfast eid av et Puerto Ricansk par ved navn Pablo og Maribel, som var utrolig snille og gjestfrie.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Til tross for lokket til sosiale medier som viser pittoreske soloeventyr, visste jeg at en ryggsekktur ikke var noe for meg - nei takk. Vandrerhjem har mistet appellen, og jeg foretrekker luksus og komfort. Min beslutning om å bo på The Serene House var med vilje. Jeg ønsket å være i fjellene omgitt av natur, og det å støtte en Puerto Rican-eid virksomhet var avgjørende for meg, spesielt på en øy der gentrifisering har gjort det umulig for mange Puerto Rican-borgere å ha råd til å bo komfortabelt i sitt eget land.
Hver morgen begynte med fersk lokal frukt og en tilpasset frokost, laget av Pablo, som også er en fantastisk kokk. Jeg tilbrakte dagene mine med å gå naturstiene rundt eiendommen og lese i utendørs hengekøye rett utenfor min private casita. Jeg utforsket også El Yunque nasjonalskog gjennom Boricua-diasporen Sofrito Tours. Dens grunnlegger, Laura Beatriz , ga meg min egen private omvisning, hvor vi besøkte Finca Neo Jibairo , en tobakks- og kaffefarm i Luquillo.
Jeg spiste også på en håndfull Boricua-eide restauranter som hadde vært på listen min, inkludert På La Parilla , en restaurant rett på stranden, som er en del av los kioscos de Luquillo og kjent for sine deilige sjømatretter, og Stasjonen , en familieeid restaurant kjent for sin karibiske smak på amerikansk grillmat.
Min faktiske bursdag ble markert av en snorklebåttur med Seilutflukter i Fajardo. Jeg omga meg med fremmede og fikk nye venner, som jeg lærte at jeg også planla å delta på en mote- og ballsalfest kl. Kweens Club i Santurce-området i San Juan senere samme kveld. Vennen min Juan, som bor bare noen få minutter fra der jeg bodde, hadde invitert meg til den festen etter at jeg fortalte ham at jeg ville gå på et livemusikk-arrangement eller en fest der jeg ikke trengte å bekymre meg for at hetero menn trakasserte meg. Juan ble også med meg til middag kl Samme , en Boricua-eid, gourmetrestaurant. Det var den eneste delen av turen hvor jeg var åpen for å feire bursdagen min med noen kjente.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Det er fordi jeg fortsatt prioriterte uavhengighet under turen. Som en som har valgt å være mest singel gjennom trettiårene – etter å ha kommet ut av et nesten 10 år langt forhold som dominerte 20-årene mine – har uavhengighet og frihet blitt mine kjerneverdier. Å velge å være singel i trettiårene har føltes som en gave til meg selv. Det har tillatt meg å bevise at jeg kan utmerke meg i karrieren min, bo alene i dyre New York City og reise verden rundt. Hele turen tillot meg å endelig føle meg komfortabel med å omfavne det siste målet. Som Latina prøver jeg å unngå å forevige fortellingen om at Latin-Amerika er utrygt for reisende. Selv om reisene mine i Den dominikanske republikk og Mexico generelt har vært trygge, søkte jeg et reisemål der potensiell trakassering ville være minimal. Puerto Rico var det stedet hvor jeg følte meg både trygg og komfortabel.
Jeg tror vi ikke snakker nok om Puerto Rico som et førsteklasses reisemål i Latin-Amerika for kvinnelige alenereisende. Planlegging er imidlertid nøkkelen, enten du bruker Uber i San Juan eller koordinerer transport på østkysten.
Denne turen var et vitnesbyrd om min forpliktelse til uavhengighet, støtte til lokale bedrifter og omfavnelse av en ny kjærlighet til alenereise. De som kjenner meg forstår hvor mye jeg setter pris på mitt eget selskap, og å tilbringe bursdagen min alene i Puerto Rico var virkelig magisk.
Johanna Ferreira is the content director for 247CM Juntos. With more than 10 years of experience, Johanna focuses on how intersectional identities are a central part of Latine culture. Previously, she spent close to three years as the deputy editor at HipLatina, and she has freelanced for numerous outlets including Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle, and Well+Good. She has also moderated and spoken on numerous panels on Latine identity.
