'Dominikanere og Boricuas vet ikke hvordan de skal snakke' (som oversettes til ' Dominikanere og Puerto Ricans vet ikke hvordan jeg skal snakke') er gjennomtrengende ord som tradisjonelt ikke står som en ren mening eller uttalelse, men som et faktum. Vi blir fortalt at måten vi snakker kolonisatorens tunge på er feil, upassende og forvrengt, og at den ikke har plass i bedriftsmiljøer, politikk og høysamfunn. I Latin-Amerika og i USA anses spansken vår som dårlig talt og dårlig. Det beskrives som 'ghetto' og 'for svart.'
Som en dominikansk amerikaner som vokste opp i Philadelphia, var syntaksen i vokabularet mitt et press jeg følte intenst, en club sandwich delt av to språk, sosiale klasser og kulturelle verdener. Overgangen fra et nabolag som var majoritet af afroamerikanere og gå på en flerkulturell skole i løpet av ungdomstiden som omfavnet dominikansk og Puerto Ricansk kultur helt til å finne meg selv i en overveiende hvit plass på videregående, betydde at jeg måtte forstå hvordan man navigerer i verktøy som maskering og kodebytte. Disse verktøyene var integrert i oppveksten vår og var nødvendig for at svarte og brune mennesker skulle navigere i høyere utdanning og karrieresuksess.
Det var i løpet av de formative årene jeg begynte å forstå hvordan språklig diskriminering påvirket meg og hvordan talen min ble ansett som underordnet i begge verdener.
Det var i løpet av de formative årene jeg begynte å forstå hvordan språklig diskriminering påvirket meg og hvordan talen min ble ansett som underordnet i begge verdener. The characteristics of my particular form of Philadelphia English — one that embodies hood expression, idioms particular to north og northwest Philly, ebonics, og influenced New York og Southern dialects — conflict with the well respected 'white Philadelphian dialect.' My Dominican Spanish, uniquely formed by my own Spanglish og Cibaeño roots (el Cibao is a region in the Dominican Republic), is famously known for ditching the S, pronouncing Rs with an I, og the erasure of D between vowels. This contrasts with what the Latin American hierarchy insists is 'proper Spanish.' As a result, my early 20s consisted of code-switching og replacing my 'y'all' for 'you all' og '¿Cómo tú ta?' for '¿Cómo tú estás?' in institutional og corporate settings — all for the sake of respectability.
For mange av oss er det å spille respektabilitetspolitikk og assimilering en form for overlevelse. Vi prøver å presentere oss «riktig», kle på delen eller «profesjonelt», unngå våre naturlige hårteksturer og subkulturelle identifikatorer som tatoveringer eller piercinger, alt for å bli respektert. For meg kostet dette: det betydde å ødelegge håret mitt fra varmeskader, begrense stilen og moteuttrykket og skjule identiteten min fullstendig.
Denne oppfatningen jeg hadde av profesjonalitet endret seg da jeg begynte å forske på historien og utviklingen av dominikansk musikk, spesielt dominikansk dembow, og hvor stor rolle industrirasisme og bruken av dominikansk fonetikk spilte i historien og suksessen til en artist. I 2019 skrev jeg det første historiske dykket om sjangeren, der jeg nevnte at Dominican dembow ikke har kommet til kretsen for Latin-musikk-priser-show ennå på grunn av tre underliggende faktorer som spiller inn: en, det urbane dominikanske folkespråket (el barrio lingo) har liten støtte innenfor eller utenfor øya; to, landets sosioøkonomiske situasjon gjør at mange urbane kunstnere kun fokuserer på kortsiktig og lokal suksess; og tre, regjeringens konsekvente, aggressive holdning mot urban musikk begrenser bredere appell.
Sannheten er at det å latterliggjøre dominikansk spansk er anti-svart.
Den første grunnen er dypt innebygd i fordommer mot mørkere individer og urban slang og tale, som er typisk for hele den vestlige halvkule og dens europeiske standarder. Sannheten er at det å latterliggjøre dominikansk spansk er anti-svart. Som sosiokritikere som Zahira Kelly har nevnt tidligere, er denne spesifikke spansken Black vernacular en Español. Stanford University professor Jonathan Rosa har uttalt at de pågående stereotypiene angående språk og rasekategorier er samtidig konstruert sammen. Språk er aldri for langt fra bildet når du snakker om en rasisert befolkning, fortalte han til The Nation. Denne befolkningens språk er alltid stereotypt som språklig mangelfullt.
Forankret i regionalitet, okkupasjon, kolonialisme, opprør og kreativitet på den indre øya, stammer jeg fra spansktalende opprørere, hvis tunger bringer glede og komisk lettelse og oppmuntrer til avvik. Det taler i formulert sjargong som føder kulturspesifikke gatekoder, og i sin tur vanner det kulturen vår - hvis musikk og underholdning er en konstant trendsetter. Med jamaicansk-panamanere diskriminert for sin karibiske aksent, skapte de grunnlaget for en av dagens mest solgte sjangere – reggaeton. Fødselen til reggaeton ble i hovedsak skapt som en protesthandling for å feire svart folkespråk på det spanske språket.
Spol frem til fremveksten av de sentrale formative årene med dominikansk dembow, da musikkindustrien rådet artister til ikke å synge på dominikansk spansk fordi spansken deres ikke var forståelig i hele Latin-Amerika. Dette ble en ideologi mange dominikanere selv kom til å tro på, og det påvirket deres essens - den lyriske palabreo som reflekterte la calle. Denne troen ble avkreftet da bruken av dominikansk spansk og sjargong i kommersiell musikk av ikke-svarte dominikanere ble trendy. Det var som om industrien sa: 'Nei, du kan ikke selge dialekten din, men denne hvite ikke-dominikanske kan.'
For å komme til et sted for inkludering, må det latinske samfunnet først akseptere at merkevarebyggingen av Latinidad skapte en rasistisk, monolittisk ukorrekt representasjon som prøver å innkapsle 33 land, ulike etnisiteter og subkulturer.
Som datter av música de la diáspora er dette opprørende. Kraften til medieglobaliseringen og dens mangel på representasjon i telenoveller, show og musikk bringer frem spørsmålet mitt: når vil ikke språk og rase diktere hvem som får synlighet og riktig inntektsgenerering? For å komme til et sted for inkludering, må det latinske samfunnet først akseptere at merkevarebyggingen av Latinidad skapte en rasistisk, monolittisk ukorrekt representasjon som prøver å innkapsle 33 land, ulike etnisiteter og subkulturer. At dens mangel på inkludering av overfloden av unike dialekter som er spesifikke for regionalitet og geografisk posisjonering, er sletting. Det må stilles spørsmål ved hvorfor visse dialekter anses som upassende. Latinidad er ikke én kultur, det er et paraplybegrep som binder oss gjennom historien og kjølvannet av koloniseringen. Vi må akseptere våre flerlagsforskjeller samtidig som vi erkjenner at deres kategorisering er konstruert for å opprettholde marginalisering, rasisme og ulikhet. Vi må avkolonisere språklige uttrykk og forsøke å gi mening om vårt mangfoldige fellesskap.
'Nuetro Epañol no eh malo, eh que nuetro Español es negro. Og du kan ikke elske kulturen vår og ikke kreditere kokkene – og myyyyy hvordan det håndleddet fungerer, sier forfatter, poet og min kjære venn Melania Luisa Marte i diktet sitt Svart spansk. Vi assimilerer eller bytter ikke kode lenger. Min spanske eh mio. Den utfordrer, gjør krav på plass uten unnskyldning og strutter kraftig gjennom hver eneste manglende S i min diskurs. Det vil skinne i ikke-karibisk-ledede medier, til tross for hva kommentatorer og publikum mener.
