Jenna Wirth
Jenna Wirth
Etter å ha vokst opp omgitt av dyr og som en med angst og depresjon, tenkte jeg kort på å skaffe meg en terapikatt før jeg flyttet til college for å hjelpe meg å håndtere min mentale helse. Men siden min mentale helse var på et godt sted på den tiden, presset jeg aldri på det. Det var ikke før andre år på college at jeg ombestemte meg. Etter å ha blitt tvunget til å leve med og være omgitt av negative mennesker i et helt semester, ble depresjonen og angsten min verre. For å unnslippe det giftige miljøet signerte jeg en leiekontrakt for en studioleilighet utenfor campus.
Å vite det å bo alene er knyttet til dårligere psykisk helse og at jeg allerede hadde problemer med å håndtere mine psykiske helsetilstander, tok jeg beslutningen om å adoptere en katt. Etter å ha besøkt flere lokale dyretilfluktsrom, snublet jeg over Lexa. I det øyeblikket jeg satte øynene mine på henne, visste jeg at hun var den. Hennes ville, leopardlignende utseende, spreke, men kjærlige personlighet, høye energinivå, overdreven vokalhet og nysgjerrighet fengslet meg. Jeg kunne se så mange forskjellige personlighetstrekk og egenskaper ved meg selv i henne.
Etter å ha uttrykt interesse for å adoptere henne, fikk jeg vite at hun hadde testet positivt for katteleukemi; derfor var hun ikke tilgjengelig for adopsjon. Imidlertid håpet og trodde redningsmennene at hun ga en falsk positiv, så de planla å teste henne på nytt. Etter å ha ventet omtrent en måned på at Lexa skulle testes på nytt, ble det avslørt at det faktisk var en falsk positiv og at hun ikke hadde leukemi. Dessverre, på dette tidspunktet, hadde hun blitt syk med en luftveisinfeksjon, noe som forbød henne å bli sterilisert. Etter å ha vært på medisin i to uker, var hun endelig frisk nok til å bli sterilisert og adoptert. Selv om det var en lang prosess å bringe Lexa hjem, beroliget det meg bare at hun var den rette katten. Tross alt går ingenting i livet mitt som planlagt eller er enkelt.
Før jeg fikk min frekke pelsball, så jeg på TV, journal og leste som mestringsmekanismer når jeg var engstelig. Selv om jeg fortsatt gjør disse aktivitetene, har gleden av å kose seg til en lodden venn mens jeg gjør disse tingene gitt en overflod av mentale helsefordeler. For eksempel har det å adoptere en katt tilbudt meg kontinuerlig selskap ved å gi meg en trygg, beroligende konstant i livet mitt. Etter å ha opplevd så mange negative relasjoner i livet mitt, sliter jeg nå med å danne nære følelsesmessige eller fysiske relasjoner. Men å vite at uansett hva som skjer i livet mitt, vil Lexa alltid være der og vente på meg hjemme, har hjulpet meg med å redusere frykten for å bli forlatt. Min frykt for intimitet har også ført til at jeg unngår fysisk kontakt. Men det å kunne hele tiden klappe og holde Lexa i tillegg til å bli konsekvent dusjet med hodepupper, spinnende og rundlurer har sakte åpnet meg for mer fysisk komfort. Å alltid ha slitt med å akseptere meg selv, å ha noe, til og med en katt, elske meg for den jeg er, har også hjulpet meg til å føle meg tryggere.
Lexa har også bidratt til å lindre stress og angst. Selv om jeg er mest glad når jeg er opptatt, setter det meg også hele tiden i stressende situasjoner å være opptatt 24/7. På grunn av dette er det ofte utfordrende å slå av hjernen min, men å spille med Lexa hjelper meg å slappe av. Bare det å alltid ha en katt i nærheten av meg lindrer også angsten min. Hver natt, i timevis, ligger jeg våken mens hjernen raser av angst, bekymret for alt fra å ikke ha nok penger til å betale husleie til noe jeg hadde sagt tidligere til at noen ble tatt feil vei. Men så kjenner jeg en varm, lodden kropp kose seg ved siden av meg, og alle mine bekymringer og frykt smelter bort. Det er kattens trøstende tilstedeværelse som bidrar til å forankre meg til virkeligheten og lar mine engstelige tanker vende seg til styrkende tro.
Følelsen av rutine og ansvar for å ta vare på Lexa skaper formål der det noen ganger ser ut til å ikke være noen også. Noen dager er depresjonen min så ille at alt jeg ønsker å gjøre er å sove. Heldigvis tvinger Lexas høye mjauing og utholdenhet etter mat meg til å stå opp hver morgen, siden hvis jeg ikke gjorde det, ville hun ikke ha ferskvann, rent søppel eller mat. Det er noe spennende med å ha noe helt avhengig av meg. Det brenner meg.
Jeg har alltid visst at det å leve med et kjæledyr har mange helsemessige fordeler. Men jeg visste ikke før jeg adopterte en selv hvor hjelpsomme og livsendrende katter kan være til å hjelpe mennesker som sliter med psykiske lidelser. Selv om en katt ikke bør erstatte profesjonell medisinsk rådgivning eller behandling, kan det ikke nektes den tankevekkende kraften til katter. Bare ved å være seg selv, katter kan hjelpe folks mentale helse med deres konstante selskap, kjærlighet og hengivenhet. De har evnen til å lindre stress, angst og depresjon og lette ensomhet - som er det jeg trengte.
