247CM fotografering | Victor Verdugo
247CM fotografering | Victor Verdugo
Monica Sisavat er assistentredaktør ved 247CM.
Jeg er 50 prosent meksikansk og 50 prosent laotisk. Moren min immigrerte til USA fra Mexico, mens faren min kom fra Laos. Selv om foreldrene mine kommer fra to helt forskjellige bakgrunner og jeg ble født i USA, oppdro foreldrene mine meg til å være like stolt av begge kulturene mine.
Da jeg vokste opp, hadde jeg det beste fra to verdener. Abuelaen min kokte de mest fantastiske kyllingtamales til jul, mens tanten min lagde den beste phoen hver gang jeg besøkte henne. Moren min lærte meg å snakke spansk i ung alder, og selv om jeg ikke kan lao fullt ut, forstår jeg noen av de grunnleggende tingene takket være faren min. Jeg gikk i kirken med min meksikanske side av familien, men jeg besøkte også templet med min laotiske side. Det var slik foreldrene mine oppdro meg, og jeg er stolt av det.
247CM fotografering | Victor Verdugo
'Andre mennesker får ikke definere meg, jeg definerer meg selv.'
Etter hvert som jeg ble eldre begynte andre latinoer rundt meg å påpeke at jeg ikke var den samme som dem. Øynene mine var litt skråstilt, hudfargen min var en smule lysere, jeg snakket engelsk hjemme, etternavnet mitt er ikke meksikansk, familiens tradisjoner var ikke de samme som deres, og så videre. Noen av de vanligste kommentarene jeg ville fått fra folk var: Du er egentlig ikke Latina eller Du ser ikke nok meksikansk ut. Den dag i dag husker jeg fortsatt en fyr som ikke ønsket å date meg fordi jeg ikke var full meksikansk. I hans øyne betydde det at jeg ikke var domestisert og karriereambisjonene mine ble sett på som en feil. Ikke bare var det fullstendig og totalt bullsh*t, men han skjønte tydeligvis ikke hvilket år vi levde i.
Likevel, fordi spansken min ikke er perfekt og jeg ikke passer til «Latina-formen», ble jeg (og er fortsatt) kritisert for ikke å være Latina nok. Jeg var aldri meksikansk nok til å henge med de andre meksikanske barna på skolen, og når jeg hang ut med andre mennesker som ikke var latino, ble jeg kalt hvitvasket. (Dette er sannsynligvis grunnen til at jeg bare har to Latino-venner.) Jeg kunne aldri vinne fordi bare en av foreldrene mine er meksikansk.
Til tross for deres nære kommentarer, er jeg fortsatt stolt av røttene mine, og jeg har innsett at andre mennesker ikke får definere meg, jeg definerer meg selv. Begge foreldrene mine kom til USA med drømmer om å bygge bedre fremtider for seg selv og gi meg et liv de aldri har hatt. For meg handler det å være Latina mer enn bare om genetikk. Selv om jeg har latinsk blod som renner gjennom årene mine, er det å være Latina en representasjon av min kultur, mine røtter og familiens verdier og historie. Og dessuten er det knapt noen som er 100 prosent Latina i dag, så hvem kan si at jeg ikke er det?
