Laufey har alltid følt seg «udefinert». Enten det var hennes unike, moderne jazzlyd eller identiteten hennes som en kinesisk islandsk artist, forteller den 24 år gamle singer-songwriteren og produsenten til 247CM at hun 'alltid følte seg som en anomali og litt av en outsider i mine lokalsamfunn.'
Å være litt annerledes ble min status quo.
Artisten, som nylig tok hjem sin første Grammy for beste tradisjonelle popvokalalbum, har tatt musikkverdenen – og TikTok – med storm. Siden hun ble viralt på plattformen tidlig i 2022, har hun gitt ut to album, hvorav det andre ga henne utmerkelsen. «Å være litt annerledes ble mitt status quo. Jeg tok min erfaring med å være udefinert inn i musikkbransjen, sier hun.
Laufey's background growing up with Chinese and Icelandic parents in Iceland and later living in the US was pivotal to building her sound and, eventually, her career in music. 'I had such a mix of experiences learning music,' she says. Her first foray into music was connected to her Chinese culture — through her mother, a world-class violinist, and her maternal grandfather, who taught the instrument.
Laufey tok pianotimer ved Beijings prestisjetunge Central Conservatory of Music, og hun opptrådte som solocellist for Iceland Symphony Orchestra da hun var 15. Da hun begynte på Berklee College of Music i Boston, lærte hun jazz og pop for første gang. Alle disse opplevelsene tillot meg å vokse opp med å høre de forskjellige lydene fra hver av mine kulturer og lærte meg om tingene som binder forskjellige musikalske disipliner sammen og hva som skiller dem, forklarer hun. Blandingen hennes av jazz, klassisk og pop er så unik at det ofte er det debatt om å definere hennes eksakte sjanger av musikk .
I tillegg til å påvirke musikken hennes, tillot collegeerfaringen henne å omfavne mer av sin asiatiske arv, som hun sier hun ikke ble utsatt for i oppveksten på Island. «Å bo i USA har gitt meg eksponering for større asiatiske samfunn som jeg ikke nødvendigvis hadde da jeg vokste opp på Island, hvor moren min og noen av vennene hennes var omfanget av mitt asiatiske samfunn,» sier hun. Utenfor musikkindustrien har jeg vært i stand til å omfavne identiteten min som asiatisk og være mer stolt av den siden av meg. På sin side har det skiftet gitt henne muligheten til å koble på et dypere nivå med fansen hennes av asiatisk avstamning.
Og nå, som en ung kvinne i musikkbransjen, brenner Laufey for å åpne opp muligheter for andre kvinnelige artister, spesielt de fargede. Hun kan telle antall kvinnelige produsenter hun har jobbet med på én hånd. Gjennom Boses Turn the Dial-initiativ , som har som mål å tette kjønnsgapet i musikkproduksjon, samarbeidet musikeren med Eunike Tanzil, en voksende produsent og komponist, for å lage en sang fra bunnen av på bare tre timer. «Eunike har en så vakker måte å nærme seg en enkel melodi på, som var det som trakk meg til henne i begynnelsen,» sier Laufey. «Det er en ære å lage musikk sammen med andre asiatiske kvinner i bransjen. Sammen gir vi musikken vår en type oppriktighet som er unik for vår bakgrunn.'
Mens hun fortsetter å klatre på listene, forstår Laufey at hennes udefinerte sjanger og identitet representerer det mainstream musikk og media har manglet. For Laufey var hennes nylige Grammy-seier for de som ikke kunne finne ut hvem de ville være.
Som hun sier det: 'Det var et stempel som beviser at du ikke trenger å følge en bestemt vei for å lykkes med musikk.'
