Janet Gomez er en forfatter i Los Angeles.
Jeg ble nylig spurt: 'Hvorfor vil du at datteren din skal lære spansk?' Jeg ble helt målløs og, for å være helt ærlig, fornærmet. Jeg visste ikke hva jeg skulle svare.
Min mann og jeg er vant til å motta komplimenter når vi forklarer at vi først og fremst lærer datteren vår, Julianna, å snakke spansk, selv om vi begge snakker flytende engelsk. Ikke bare ønsker vi at hun skal ha en dyp forbindelse med kulturen sin, men vi ønsker også å understreke kraften som følger med å kunne spansk og hva det vil si å være en latinamerikansk kvinne i dagens land. Spørsmålet kastet meg for en løkke. Jeg hadde aldri blitt spurt eller trengte å forklare dette til noen før.
For meg og min familie er spansk ikke bare et språk. Det er en kunst, dypt innpodet i oss. Det er i utallige sanger som umiddelbart trigger minner jeg er glad i, fra reggaeton til rock på Español – jeg vil at datteren min skal høre på de sangene og ha en forbindelse med dem. Det har gitt meg mitt eget sett med innsidevitser som ikke gir noen mening hvis de oversettes til engelsk og få meg til å føle et spesielt bånd til de som forstår og ler med meg. Det har gitt meg en måte å kommunisere med folk på, selv på steder langt unna hjemmet. Spansk er et sted jeg alltid kan gå tilbake til og føle at jeg er hjemme. Jeg vil at datteren min skal ha den samme følelsen.
Jeg husker at jeg dro på turer med familien min til besteforeldrene mine i Ensenada, Mexico. Det er fortsatt familiens beste sted når vi må tilbakestille. Ta turer til Bufadora (den nest største marine blåsehull i verden ), spise den fantastiske (og billige!) maten og lage uforglemmelige minner som familie er ting jeg ikke vil ta fra datteren min. Hun kunne gjøre alle disse tingene selv uten å snakke spansk, men det ville ikke være det samme. Hun har blitt nær besteforeldrene mine fordi hun forstår språket de snakker. Hun har blitt innpodet med en følelse av stor stolthet i vår høylytte og fargerike kultur, og lærte å ikke skamme seg over det, men å feire det. En del av å omfavne den kulturen er å snakke flytende spansk.
Kanskje den største grunnen til at vi ønsker å lære datteren vår verdien av å være tospråklig, er fordi det kan åpne muligheter, ikke bare profesjonelt, men også følelsesmessig, la henne få kontakt med andre mennesker hver dag.
USA er hjemsted for 40 millioner spansktalende . Bare i min by Los Angeles, nesten halvparten av befolkningen er av latinamerikansk opprinnelse . Julianna vil komme over latinamerikanske og latinske mennesker, og jeg vil at hun skal kunne snakke med dem på en mer personlig måte.
Jeg praktiserte i en skobutikk da jeg var 15 år gammel. En spansktalende kunde kom inn og trengte hjelp til å kjøpe et par sko. Jeg opprettet en forbindelse med kunden på spansk, og han endte opp med å kjøpe merchandise for over $800. Jeg forlot butikken den kvelden overrasket over hva jeg var i stand til å gjøre bare fordi jeg var i stand til å kommunisere med denne personen på morsmålet hans. Jeg ble snart tilbudt en fulltidsjobb etter det, så du kan si at å kunne språket åpnet en mulighet jeg kanskje ikke hadde hatt. Det tillot meg også å hjelpe noen.
Jeg vil gjøre alt som står i min makt for å lære barna mine hvor deres kultur og språk kommer fra, og det starter med å lære datteren min hvordan hun snakker og forstår morsmålet vårt. Hun blir morgendagens leder, lege, lærer, hva hun vil. Det er viktig at hun kan språket ikke bare for å skille seg ut på et konkurransedyktig arbeidsmarked, men for å utvide horisonten, møte andre som henne som snakker spansk, og reise til land som hovedsakelig snakker det.
Spørsmålet vi bør stille oss er kanskje ikke hvorfor, men hvorfor ikke lære barna våre spansk?
