Innholdsadvarsel: Følgende historie inneholder spoilere for «Barbie».
Jeg er en preteen-jente som vokste opp i Brooklyn på 2000-tallet. Min far, av grunner jeg ikke forstår i ettertid, har et hjemleveringsabonnement på New York Post. Jeg blar i avisen når jeg ser en liten nyhetsartikkel som fanger meg. En ungdomsskoleelev i New York ble suspendert for å ha på seg en T-skjorte som sa «Barbie er lesbisk». Hva?!
Jeg vet ikke nøyaktig når jeg leste om dette, siden Posten dekket begge deler da Natalie Hodges' mor anla søksmål mot utdanningsdepartementet og når hun avgjorde til slutt saken , vinne $35 000 og en ny kleskodepolicy for utdanningsavdelingen som gjorde elevenes ytringsfrihet tydelig. Natalie Hodges (som jeg har prøvd veldig hardt å finne i sommer, og hvis du ved en tilfeldighet leser dette, vennligst send en e-post) dukker ikke opp i flere mediedekning. Jeg har aldri møtt noen som husket denne historien da jeg nevnte den for dem.
Men jeg husket det. Barbie er lesbisk.
Barbie er ikke lesbisk, eller i det minste ikke Mattels offisielle Barbie. I et mai-intervju med Vogue , 'Barbie'-direktør Greta Gerwig bemerket at Ken ble opprettet av selskapet etter at Barbie ble lansert, fordi folk skrev brev og krevde at hun skulle få en kjæreste. «Ken ble oppfunnet etter Barbie, for å brenne Barbies posisjon i våre øyne og i verden. Den typen skapelsesmyte er det motsatte av skapelsesmyten i 1. Mosebok, sa Gerwig. Det sitatet satt fast i meg i flere uker etter at jeg leste det intervjuet, og det dukket opp ofte når jeg så «Barbie», som endelig ble utgitt 21. juli.
Når jeg ser «Barbie», ser jeg en karakter som prøver å frigjøre seg fra manusrollene i samfunnet hennes, som ønsker å finne ut hvem hun egentlig er på egenhånd.
I filmen ønsker ikke Margot Robbies Barbie (referert i filmen som Stereotypical Barbie) å være sammen med Ryan Goslings Ken . Det spiller ingen rolle at de er perfekte sammen, at de virker som et dobbelt sett. Når han ber om å få overnatte, forteller hun ham at det er jentekveld hver kveld, og når han prøver å lene seg inn for et kyss, vil hun definitivt ikke ha det. Senere i filmen, når alle de andre Barbiene blir hjernevasket av Kens for å tjene dem i en virkelig vridd versjon av patriarkatet, er Stereotypisk Barbie den eneste av de normale Barbiene hjernevaskingen ikke fungerer på. Hun lurer på om det er fordi hun ble forurenset av å besøke den virkelige verden. Men for meg ser det ut til at Robbies Barbie er lesbisk.
Jeg vokste opp som en Barbie-jente. Jeg hadde dusinvis. Jeg gikk nylig gjennom noen gamle familiebilder og fant minst tre bursdagskaker med Barbie-tema. Hver jul da hun vokste opp, ga mamma meg årets julebarbie med den matchende pynten, og hver høytid stiller jeg fremdeles pyntekolleksjonen på en hylle.
Jeg husker at jeg bokstavelig talt hadde en Ken-dukke. Broren min – som hatet Barbie – rev hodet av ham fordi Ken, en gutt, ikke skulle tvinges til å leke med Barbie. Så mine Barbies ble aldri tvunget inn i forhold til Ken. Jeg fikk dem ikke til å bli forelsket i hverandre heller - i hvert fall ikke det jeg kan huske - men de levde i et Barbie-sentrert univers. Det var mer sannsynlig at de dro på eventyr med en enhjørning Beanie Baby enn at de giftet seg med Ken. Barbies verden er en jenteverden, og det var min verden. Så hvis Barbie kunne være lesbisk, hva betydde det om meg?
Jeg skjønte endelig at jeg var bifil i midten av tjueårene (selv om det tok mye lengre tid å være helt ute). Når jeg ser tilbake på årene det tok meg å komme til det punktet, husker jeg alle de små øyeblikkene jeg hadde lagret i minnet mitt som andre mennesker – hetero mennesker – bare ikke gjorde det. Jeg husket hver eneste kjendis jeg noen gang hadde hørt var bi. Jeg kunne ikke høre på en Melissa Etheridge-sang uten å tenke på hvordan hun sang om en jente. Og jeg husket Barbie er en lesbisk skjorte.
I dagene etter utgivelsen har jeg sett folk hevde at Barbie er ikke queer 'nok.' Noen av Barbies og Kens spilles av LHBTQ-skuespillere, inkludert Hari Nef, som reflekterte over hva det å spille Barbie betyr for henne som transkvinne. Kate McKinnons rare Barbie, Michael Ceras Allan , og de mange rare, offcast Barbies (inkludert Earring Magic Ken og Sugar Daddy Ken) ser alle ut til å være, om ikke kanonisk skeive, implisitt skeive. De hører egentlig ikke hjemme i Barbieland og dets heteronormativitet. De er satt på sidelinjen.
Men den sentrale reisen til Robbies Barbie virker merkelig for meg også, og jeg synes ikke den er subtil. Denne Barbien vil ikke kysse Ken. Hun bryr seg bare om jenter. Hun har mer kjemi med America Ferreras Gloria enn noen Ken-dukke. Hun går bokstavelig talt over fra en dukke til et menneske. Denne Barbien er ikke hetero.
Gjennom hele filmen sier Stereotypisk Barbie, når den blir konfrontert med forandring, at hun ønsker å forbli nøyaktig den samme. Hun kan ikke ha tanker om døden eller flate føtter, for det er bare ikke den hun er. Disse øyeblikkene minnet meg om But I'm a Cheerleader fra 1999, der Natasha Lyonnes Megan sier den ikoniske tittellinjen - hun kan ikke være lesbisk, hun er en cheerleader. Hun forteller alle at hun ikke er homofil, hun er normal, selv om alle andre kan se sannheten. Stereotypiske Barbie ønsker ikke å akseptere at hun vokser og forandrer seg fordi det er skummelt, og jeg så min egen skeive reise - min egen frykt for hvordan det å komme ut ville ryste livet mitt - gjennom øynene hennes.
I den virkelige verden – verden der mennesker kjøper Barbies og Kens og gjør hva de vil med dem – er Barbies og Kens ofte homofile. Ken har alltid vært et homoikon , hans maskuline antrekk og perfekt skulpturerte magemuskler faller ofte på siden av leiren. Og mange skeive kvinner laget deres Barbies saks og slipe uten helt å forstå hva det betydde. Begge dukkene har gjort ting Mattel aldri kunne ha forestilt seg, og åpnet en dør for lek og fantasi. Selskapet mente ikke å lage to rare plastikoner, men det gjorde de.
Nær slutten av filmen, når det meste av handlingen er løst, spør Sasha (Ariana Greenblatt) hva Barbies lykkelige slutt er. Will Ferrells Mattel-sjef påpeker at hun får Ken. Det er slutten som er skrevet for henne, slutten Mattel alltid har hatt i vente for henne. Og det er slutten som er skrevet for mange av oss – heterofilt ekteskap, en stor brudekjole, en kjekk, om enn blid, brudgom. Men Barbie vil ikke ha det. Og filmen får henne ikke til å ta det. Hun får velge noe annet.
Er Barbie lesbisk? Teknisk sett sier Robbies Barbie aldri disse ordene. Men jeg er en skeiv kvinne, så når jeg holder Barbie i hånden, er hun selvfølgelig ikke hetero. Når jeg ser «Barbie», ser jeg en karakter som prøver å frigjøre seg fra manusrollene i samfunnet hennes, som ønsker å finne ut hvem hun egentlig er på egenhånd. Det er ikke noe merkeligere enn det.
