Hopper frem og tilbake i tid, Netflix sin Slangen pakker ut Charles Sobhrajs (Tahar Rahim) drapsramp mens en yngre nederlandsk diplomat ved navn Herman Knippenberg (Billy Howle) følger saken hans i Thailand. Selv om Knippenberg møtte motstand fra sine overordnede og thailandske myndigheter, hjalp han til slutt med å fange Sobhraj i 1976. Nå 76 år gammel, er Knippenberg gift på nytt og pensjonert.
Akkurat som i sannkriminalshowet Knippenberg, deretter 31 , ble først klar over Sobhraj da han undersøkte saken til et nederlandsk par i februar 1976 mens han ble utsendt som diplomat i Bangkok. De nederlandske ryggsekkturistene, Henricus Bintanja og Cornelia Hemker (Willem og Lena på serien), hadde vært savnet, og Knippeneberg bidro til å bekrefte at to funnet brente lik faktisk var dem. Med hjelp fra sin daværende kone Angela og vennen Paul Siemons koblet Knippenberg drapene til den franske edelstensforhandleren Alain Gautier, også kjent som Sobhraj.
Det viste seg at Sobhraj hadde dopet, ranet og drept unge reisende over hele Asia. Knippenberg kontaktet pressen med hva han visste om drapene knyttet til Sobhraj, og historien publisert i Bangkok Post fikk internasjonal oppmerksomhet. Sobhraj og kjæresten Marie-Andrée LeClerc ble arrestert i India i juli 1976. Han ble dømt til å sone 12 år i et indisk fengsel for å ha dopet en gruppe studenter og skulle utleveres til Thailand, hvor han sannsynligvis ville risikere dødsstraff. Men kort tid før han avsluttet tiden sin, rømte han og tilbrakte ytterligere ti år i fengsel. Da han kom ut av fengselet, foreldelsesfristen var ute for hans thailandske drapssaker .
Fra 1997 til 2003 levde Sobhraj som en fri mann i Paris. Men i 2003 dro han til Nepal, hvor han fortsatt var en ettersøkt person. Da politiet fanget ham, Sobhraj nektet for å ha besøkt Nepal . Knippenberg fikk imidlertid nys om situasjonen og fant uttalelser der Leclerc snakket om å tilbringe tid med Sobhraj i Nepal. Selv om koblet til minst et dusin drap , Sobhraj ble bare noen gang dømt for to - i 2004 for drapet på den amerikanske turisten Connie Jo Bronzich og i 2014 for drapet på kanadiske Laurent Carrière.
Knippenberg og hans kone, nå Angela Kane, ble separert i 1989. Knippenberg fortsatte å jobbe som diplomat, og Kane ble senere undergeneralsekretær for ledelse i FN. Begge har giftet seg på nytt, og Knippenberg er nå pensjonist.
