Det er en universell sannhet at barn alltid oppfører seg bedre rundt andre enn foreldrene deres. Jeg har lest artikler av barneatferdspsykologer om det, og jeg har sett det med mine egne øyne. I det øyeblikket vår barnepike gikk gjennom døren, ville ungen min – midt i raserianfall – rette ryggen og tørke tårene og løpe for å forsikre seg om at sengen hennes var oppredd. Og førskolelæreren min ser alltid forvirret ut når jeg spør om datteren min nektet å spise lunsj eller ligge stille på sengen i lur.
Så det er ikke vanskelig å forestille seg hvordan disse ukene i selvisolasjon – når de eneste voksne autoritetsfigurene mine barn omgås er kjære mamma og pappa – har behandlet oss.
Faktisk, en av de mest brukte frasene i husholdningen vår har vært, 'HVORFOR HØRER INGEN PÅ MEG?!?!'
Det er en universell sannhet at barn alltid oppfører seg bedre rundt andre enn foreldrene.
Det var imidlertid rundt den åttende mislykkede lurtiden på rad at jeg fikk en åpenbaring. Jeg hadde tidligere brukt et bredt spekter av strategier for å få mine to barn til å etterkomme en ettermiddagslur – noe 3-åringen min ville ta, uten å lykkes, under vår barnepikes ansvar og noe 5-åringen min fortsatt gjorde på skolen. Jeg vil argumentere med dem ved å forklare de langsiktige fordelene med søvn. Jeg ville bestikke dem med løfter om en filmkveld eller dessert. Jeg vil trygle dem med den siste biten av verdighet jeg fortsatt hadde. I kanskje det minst effektive forsøket, ville jeg miste den og kjeftet på dem, noe som førte til at alle fikk tårer og ingen søvn.
Men så fikk jeg et tilbakeblikk til de lykkelige dagene da jeg sendte barnet mitt på skolen og var faktisk sint over at lydige barn så ut til å komme så lett til lærerne sine.
Det var da jeg røpet ut: 'Hvis du ikke legger deg rolig ned i sengen din før lurtiden er over, ringer jeg Mrs. Pritchitt*.'
Kjeven til datteren min falt. Ryggen hennes stivnet. 'Hva?' sa hun stille.
«Det stemmer. Mrs. Pritchitt fortalte meg at på skolen må alle barn være i barnesengene sine hele tiden, og hun fortalte meg at elevene hennes burde følge de samme reglene hjemme. Jeg har telefonnummeret hennes her, og hun ba meg ringe henne hvis du ikke lytter.'
Jeg tror aldri jeg har sett ungen min skli under dynen så fort. Selv min yngste, forvirret og forskrekket, fulgte etter og snudde ryggen til meg mens hun krøp under lakenet.
Det fungerte! Jeg kunne ikke tro det.
Jeg delte suksesshistorien med mannen min, og vi sverget å bruke denne nyvunne kraften på en ansvarlig måte. Vi ønsket ikke å overdrive det, i frykt for at det ville redusere effektene, så vi forbeholdt oss trusler om telefonsamtaler fra lærere for spesielle omstendigheter, som da barna nektet å begynne å gå i retning hjem på ettermiddagsturen vår og jeg måtte tilbake for et møte. Eller da min yngste datter nøstet opp sin sjette rull med toalettpapir på to dager. (For henne truer jeg med å ringe barnepiken vår.)
Vi lovte å bruke denne nyvunne makten på en ansvarlig måte. Vi ønsket ikke å overdrive det, i frykt for at det ville redusere effektene, så vi forbeholdt oss trusler om lærertelefoner for spesielle omstendigheter.
Noen ganger kaster vi til og med denne ufortjente læreren under bussen ved å hevde at det er hun som lager reglene, og vi håndhever dem bare: Jeg vil at du skal kunne sette klistremerker på veggen også, men fru Pritchitt sa at vi ikke kan!
En gang ringte min eldste bløffen vår. Jeg fortsatte deretter med å 'ringe' iPhonen min, holde den mot øret og ha en tre-minutters enveissamtale: 'Hei, Mrs. Pritchitt. . . . Ja, det er meg igjen. . . . Ja, hun hører ikke etter. . . . Jeg vet! Jeg trodde også hun var en bedre lytter enn det! . . . Denne gangen? Vel, hun nekter å -'
På det tidspunktet ga ungen min meg de desperat store øynene, som om han i stillhet godtok hva som helst vilkår hvis jeg bare sluttet å gi henne ut til læreren hennes.
Jeg vet ikke hvor lenge dette trikset vil vare, og jeg vet ikke om barneterapeuter ville ristet på hodet i skuffelse over den usanne taktikken, men jeg bryr meg ikke akkurat nå. Det fungerer, og jeg er en desperat, autoritetsløs forelder. Hvis du tror du kan gjøre det bedre, kom innom. Å vent, du kan ikke.
* Jeg har endret lærerens navn så hun ikke skal finne ut om løgnen min. Se? Selv er jeg redd for lærere.
