Tre reklametavler utenfor Ebbing, Missouri er en frontløper på Oscar-utdelingen i år av mange grunner. Filmens narrative knytter seg til
Men en ting vi ikke har snakket om er et viktig plottpunkt som involverer den grufulle voldtekten og drapet på Angela (Kathryn Newton), tenåringsdatteren til Mildred Hayes (McDormand). Hvis du ikke har sett filmen ennå, ikke les resten av denne artikkelen med mindre du ønsker å bli bortskjemt.
Drapet på Angela er grunnen til at Mildred kjøper reklametavlene, for å sende en melding til politimester Willoughby (Woody Harrelson), som ikke har klart å løse forbrytelsen etter mer enn seks måneder. Ikke bare blir Angela utsatt for seksuelle overgrep før hennes død, men hun blir også brent levende (filmen skildrer ikke selve forbrytelsen på skjermen - den er bare referert til). Det trengs ikke en erfaren etterforsker for å finne ut at dette er en lidenskapsforbrytelse.
Martin McDonagh-filmen avslører aldri hvem som drepte Angela, selv om den absolutt kaster røde sild mot publikum, inkludert en fyr som offiser Dixon (Sam Rockwell) overhører skryte om å voldta, brenne og drepe en ung kvinne (viser seg at fyren ikke var i landet da Angela ble myrdet).
Men en mistenkt som helt klart må undersøkes på nytt er Angelas far, Mildreds eksmann, Charlie (John Hawkes).
Da vi først møter Charlie, kaster han Mildred voldsomt opp mot en vegg i hennes eget hjem. Så, når Mildred er på en restaurant på en date med James (Peter Dinklage), spionerer hun Charlie på en date med kjæresten Penelope (Samara Weaving), som er omtrent på samme alder som Angela. Til slutt, det mest belastende beviset er når Mildred oppdager at Charlie er den som brenner de titulære reklametavlene ned i et brennende raseri (et av de mest ikoniske bildene i filmen).
Charlie har et bevist voldelig temperament, en interesse for mye yngre kvinner og tilgang til nok ild til å brenne tre reklametavler. Per definisjon er lidenskapsforbrytelser aldri overlagt, noe som i dette tilfellet vil vitne om hvorfor politiet aldri klarte å løse forbrytelsen. Det var ikke en seriemorder; det var en engangsforbrytelse. I dette tilfellet kunne Charlie ha drept Angela på grunn av sjalusi eller en ubesvart hengivenhet, kanskje overgrep eller upassende oppførsel, mot datteren hans.
På slutten av filmen bestemmer Mildred og Dixon seg for å kjøre til Idaho for å jakte på fyren i baren som skrøt av å ha drept en ung kvinne - ikke fordi de mistenker ham for å ha myrdet Angela, men fordi de vil ha et skinn av rettferdighet som de aldri klarte å oppnå i Ebbing.
Det ville være den ultimate ironien i filmen at gjerningsmannen Mildred leter etter er rett foran ansiktet hennes, som ikke bare pletter slutten, men også dens assosiasjon med
