Game of Thrones er en episk fantasi designet for å vekke fantasien gjennom sine mytiske fortellinger om drager, magi og krigføring. Men når HBO debuterer seriens åttende sesong (og teoriene om finalen når et febernivå), kan vi ikke la være å lure på om sannheten bak skjebnen til Westeros har stirret oss i ansiktet helt fra begynnelsen. Det vil si, når vi vurderer hvor mye sesong åtte premiere, 'Winterfell,' fokuserer på Starks' forfedres hjem og paralleller nøkkeløyeblikk fra seriens første episode (med samme tittel 'Winter Is Coming'), kan det være trygt å teoretisere at Winterfells historie og slottets navn spiller en stor rolle i seriefinalen.
Men før vi graver i teorien vår, la oss ta en kort titt på slottets historie.
Winterfell ligger i sentrum av Westeros nordlige territorium. Strukturen ligger langs Kingsroad ca 650 miles sør for muren men mer enn tusen mil nord for King's Landing. Forbindelsen fungerer som regionens hovedstad og styresetet for menighetene (og kongene!) i nord. En rekke høye murer omslutter komplekset med flere nivåer, som dekker mange hektar som antas å ha vært i Stark-familien i nesten 8000 år. Selve slottet ligger på toppen av en samling varme kilder som holder slottet varmt om vinteren, og katakombene nedenfor holder gravene til tidligere Stark-herrer og damer. Og, selvfølgelig, en av Winterfells mest bemerkelsesverdige funksjoner, som definert i åpningssekvensen til HBO-serien av de røde bladene og den hvite barken på dets treet, er en godswood, eller en gårdslund utpekt som et sted for tilbedelse.
I En sang om is og ild romaner, den eldste delen av slottet er et tårn kjent som First Keep - selv om debatt om opprinnelsen gjør det vanskelig å finne en eksakt alder. Noen mestere sporer strukturens opprinnelse til migrasjonen av Andalene fra Essos til Westeros for seks tusen år siden. Andre tror - og denne filosofien stemmer mer overens med TV-serien - at Bran the Builder skapte Winterfell etter at Azor Ahai beseiret de døde i War For the Dawn under den første lange natten, for omtrent 8000 år siden. Denne teorien viser seg å være viktig når vi vurderer hvordan Stark-gården mottok sin navnebror. For å si det enkelt, kan slottet bokstavelig talt markere stedet der Winter (aka den store andre) falt for å beseire de levendes hender.
Og på samme måte foreskygger navnet Winterfell White Walkers' retur. Nå som muren har falt, vil nattkongen og hans vandøde hær snart stige ned over slottet for et nytt slag – som gjenspeiler Eddard Starks profetiske linje fra sesong én, Winter Is Coming. Kanskje denne gangen lykkes White Walkers med å storme anlegget og ødelegge de levende. Dette ville deretter snu navnet på hodet og gjøre Winterfell til stedet der Stark-familien, Kings of the North (aka Kings of Winter), falt i hendene på de døde.
