Justina Miles skrev historie under årets Super Bowl som den første døve kvinnen som opptrådte under pauseshowet. Hun stjal overskrifter den kvelden da hennes amerikanske tegnspråkopptredener av Sheryl Lee Ralphs gjengivelse av «Lift Every Voice and Sing» og Rihannas kraftfulle pauseopptreden gikk viralt.
Rihannas opptreden skapte også overskrifter, gitt at multibindestreken avslørte under opptredenen hennes at hun var gravid med sitt andre barn. Men ukjent for seerne på den tiden var at Miles også var gravid.
Miles, 20, delte med oss hvordan det var å være gravid under opptredenen hennes, hvorfor representasjon av Black Deaf-samfunnet er så viktig, og mer. Mens vi feirer Pride-måneden for funksjonshemmede, ønsker Miles å minne andre på at samfunnet vårt er viktig. Les refleksjonene hennes, med hennes egne ord, nedenfor.
Jeg har hatt en stor lidenskap for musikk og dans hele livet. Jeg kommer fra en blandet familie med døve og hørende, full av artister, så jeg fulgte ofte i deres fotspor. Da jeg vokste opp som en døve-artist, danset jeg på forskjellige stadier, og noen ganger ble ASL innlemmet i slike danser, forestillinger eller gjort på ASL-poesi. (Som slam-poesi tillater ASL-poesi de å uttrykke sin kreativitet med ASL.) Jeg begynte å utføre ASL på slutten av 2022, tolke for forskjellige artister, legemliggjør karakterene deres for best mulig tolkning.
Når jeg opptrer, føler jeg meg virkelig i mitt element, så det blir aldri for nervepirrende. Jeg omfavner øyeblikket hvor jeg ikke bryr meg om alle øynene er rettet mot meg, fordi det tillater meg å være meg selv – bli hørt av noens øyne, hjerte og sjel.
På Super Bowl var jeg gravid i tre måneder, full av sykdommer i første trimester. Uken min i Arizona ble tilbrakt syk og sengeliggende rundt arbeid og øvelser. Men den mest minneverdige delen for meg var selve slutten av forestillingen. Da Rihanna fremførte «Diamonds», skjønte jeg at jeg hadde gjort det, jeg nådde slutten. Jeg hadde sett gjennom hele forestillingen til tross for den store tvilen. Mens jeg signerte og så opp, kunne jeg se fyrverkeriet. Jeg visste da at jeg hadde skinnet. . . for flere enn to.
Du er ditt største potensial.
Jeg skulle ønske folk forsto at det er så mange viktige mennesker av alle talenter i Black Deaf-samfunnet. Forstå at vi har en dyp historie beriket med både kultur. Fra utslitte idrettsutøvere til innovative vitenskapsnerder, det er et fluefellesskap med ikke annet enn uoppdagede talenter. Vårt bidrag, våre stemmer (hender) og samfunnet vårt betyr noe.
Til slutt er mitt råd til andre i funksjonshemmede: Gå stort eller gå hjem. Verden har allerede begrenset deg, hvorfor sikte noe lavere? Du er ditt største potensial.
— Som fortalt til Lena Felton
