ELABS
ELABS
Monaleo abonnerer ikke på den eldgamle myten om at mor er en karrieremorder. Da den 22 år gamle Houston-rapperen fant ut at hun var gravid med sitt første barn sent i fjor, bremset hun ikke farten. I stedet tok hun seg inn i 'prosjektmodus' for å spille inn sin etterlengtede debut-LP, 'Where the Flowers Don't Die' (som kom 26. mai), og satte den sammen innen åtte måneder. Ikke bare fordi hun var ivrig etter å levere sin formelle musikkintroduksjon til verden, men fordi hun hadde noen ny å se etter - en grunn til å bli drit ferdig.
«Jeg var mer lat før jeg ble gravid,» forteller Monaleo til 247CM. «Jeg følte at jeg ikke søkte meg selv, og jeg trivdes godt i den plassen. Men fra det øyeblikket jeg ble gravid, tenkte jeg umiddelbart: 'Det handler ikke om meg lenger.' Jeg har et lite liv å dyrke og et lite menneske å ta vare på. Og jeg vil sørge for at jeg skaper den beste livskvaliteten for dem fordi jeg vet at jeg ikke fikk den opplevelsen da jeg vokste opp. Jeg vil forsikre meg om at de ikke har den samme historien som jeg hadde.'
'Ikke for å være morsom, men livet mitt, det høres ut som en historie.'
Så langt har Monaleo skåret ut en bane helt på egen hånd som tar henne rett til toppen. Texas-innfødte, født Leondra Roshawn Gay, vokste opprinnelig opp med å synge i kirken hennes før hun oppdaget rap-drømmene sine, takket være sin yngre bror, medrapperen Yung Rampage. Siden hun droppet sin virale breakout-hit 'Beating Down Yo Block' i 2021, har Monaleo vært helt gass-uten-brems, og holdt på med å bli Houstons neste store rapsensasjon.
Brennende singler som «We Not Humping», «Body Bag» og mer førte til utgivelsen av Monaleos første fullengderprosjekt, som tilfeldigvis kom bare dager etter hennes førstefødte, en guttebarn, som ikke skulle ha termin før helt i slutten av mai. Ridgemont Baby-rapperen kaller milepælene veldig poetiske, selv om hun ikke var så overrasket over den nære timingen.
«Det er bare sånn livet mitt er,» forklarer hun. «Ikke for å være morsom, men livet mitt, det høres ut som en historie; nesten som et eventyr. Så jeg ble virkelig ikke overrasket over at det skjedde slik fordi jeg har et veldig dramatisk liv. Shi*t skjer bare alltid [på den måten.'
Et annet hint til Monaleos sønns tidlige ankomst kan ha vært det faktum at den nybakte moren begynte å utvide seg en måned før, samtidig som hun spilte inn musikkvideoen til 'Ass Kickin', et av prosjektets fremragende spor. Det fikk henne imidlertid ikke til å stoppe: «Jeg ville bare fortsette. Jeg var supermotivert.
Motivasjonen kom lett til Monaleo under utrullingen av prosjektet hennes. Innspillingsprosessen var imidlertid en oppoverbakke kamp. «Jeg følte at jeg hadde writer's block, så det var veldig vanskelig for meg å finne ut hva jeg ville snakke om,» innrømmer Monaleo. Hun visste imidlertid med sikkerhet at hun 'ikke ville være klisjé' og gjøre graviditeten til fokus på LP-en hennes: 'Jeg ville at den skulle være autentisk for meg på den tiden og det jeg gikk gjennom. Det jeg opplevde og alle de forskjellige følelsene og gale tingene jeg gikk gjennom.'
«Jeg kunne lett vært hjemme med føttene i været. Ville det vært gunstig for meg? Sannsynligvis ikke.
I begynnelsen av mai, Monaleo avduket tittelen og den levende omslagskunsten med blomster for 'Where the Flowers Don't Die' på sosiale medier, og beskriver LP-en som 'legemliggjøringen av motstandskraft, utholdenhet og styrke'. Den spirende rapstjernen forteller 247CM at den kort fortalt representerer hva det vil si å være en sterk, motstandsdyktig kvinne. For henne ser det ut som en som har kjempet mot depresjon, angst og andre psykiske problemer mens de balanserer en travel karriere. Men Monaleos sanne motstandskraft stammer fra å fullføre 'Where the Flowers Don't Die' da hun selv trodde det ikke ville skje.
«Jeg har en vane med å starte ting og ikke fullføre dem,» sier hun. «Så jeg visste at jeg ville sette tankene mine til det og se gjennom det. For jeg kunne lett vært hjemme med føttene i været. Ville det vært gunstig for meg? Sannsynligvis ikke. . . men det var der motstandskraften kom inn, fordi jeg egentlig bare tøffet meg gjennom de vanskelige dagene hvor jeg ikke følte meg bra, taklet fysisk sykdom og presset kroppen min til det ytterste.'
Noen ganger betydde det å gå imot legens ordre når Monaleo skulle ha vært hjemme og hvile seg. Men rapartisten sier at hun holdt seg fast slik at hun kunne ha den behagelige opplevelsen etter fødselen og ikke føle seg presset til å komme tilbake på jobb. Monaleo legger til: 'Jeg føler at jeg virkelig var i stand til å nyte fruktene av arbeidet mitt etterpå fordi jeg fullførte arbeidet som måtte gjøres.'
Siden hun ble mamma, sier Monaleo at hun har vært opptatt med å tilpasse seg sin nye livsstil: Det er en læringskurve, men jeg klarer det. I følge henne er hun mye mer pris på livet nå, uten å være opptatt av dømmekraft fra andre. Og selv om hun vet at de fleste nye artister ikke velger å sjonglere med morsrollen og en gryende karriere, har hun aldri vært redd for å takle disse oppgavene samtidig: «Det var ikke en bekymring for meg, fordi jeg kjenner meg og jeg vet at jeg ikke blir ferdig». Hun forventet imidlertid at andre skulle føle seg annerledes om graviditeten hennes. Det er derfor hun 'ventet til siste mulige sekund' med å kunngjøre det til verden.
«Jeg synes det er veldig dumt,» sier Monaleo ærlig, og legger til at hun «ikke ønsket å være en del av den rare kulturen» eller «gi folk muligheten til å snakke om noe så personlig» ved å dele babynyhetene sine for tidlig. Så hun ble sårbar når det gjaldt andre emner på det nye prosjektet sitt.
'Jeg kan få ekte 'rah-rah' når jeg trenger det. . . Men jeg ønsket å vise verden at det er mer for meg enn bare å være sint eller aggressiv eller selvsikker.'
Disse inkluderer oppveksten hennes, livet i fattigdom, forholdet hennes, og hvorfor hun en gang følte seg grovt misforstått som artist (derav spor seks, Miss Understood). Hun viste til og med frem de syngende kotelettene sine for å kvitte seg med aggresjonen som noen av sangene hennes gir fra seg. Når jeg gikk inn i studioøkter og de hadde sangideer i kø, var [de] selve symbolet på aggresjon, sier Monaleo. 'Jeg ville tenke: 'Jeg kan ikke klandre noen for å oppfatte meg slik, fordi det er det jeg sender ut til verden - aggressiv musikk.' Det er fordi det var det rommet jeg var i på den tiden, og det var sant og autentisk. Så jeg vil ikke fordømme den delen av meg selv, for det er veldig sant. Jeg kan bli veldig aggressiv. Jeg kan få ekte rah-rah når jeg trenger det. . . men jeg ønsket å vise verden at det er mer for meg enn bare å være sint eller aggressiv eller selvsikker.'
Nå har Monaleo oppdaget at det er styrke i sårbarhet.
Til tross for at hun bare er et par måneder inn i mammalivet, sier Monaleo at hun er spent på å komme tilbake til studioet, i tillegg til å fullføre filmingen av resten av prosjektets musikkvideoer. Tankegangen om arbeid stopper ikke er noe hun har begynt å omfavne, spesielt når hun oppdrar det nyfødte. «Jeg vil assosiere det å være mamma med å dyrke en vakker opplevelse for barnet mitt,» bemerker hun. «Jeg må legge ned arbeidet for å kunne nyte fruktene av arbeidet mitt og sørge for den livsstilen jeg ønsker for barnet mitt. . . Jeg vil at de skal kunne reise og se verden, oppleve alt det fantastiske livet har å by på.'
Monaleo vet at visjonen har en pris: Så jeg må sørge for at jeg fortsetter å vise meg og barnet mitt karrieremessig, for som jeg sa, det er det som kommer til å finansiere den komfortable livsstilen jeg ønsker for oss å leve.
Når hun ser fremover, er hun mest begeistret for å slå sammen morsrollen og hennes musikalske sysler, og ta sønnen med på tur. «Jeg vil at han skal kunne se musikkvideoer, se meg jobbe. Jeg vil at han skal kunne se det og bli motivert av det. Alt i alt er Monaleo klar til å komme tilbake i feltet. Så ikke tell henne ut, for ingenting - ikke engang en jobb så stor som morskap - bremser henne.
