Hulus tenåringskomedie Penn15 har mottatt mye ros for å fremstille sin rollebesetning av unge tenåringer, for det meste på ungdomsskolen, som de kompliserte menneskene de pleier å være i det virkelige liv. For det meste spilles rollebesetningen av unge karakterer av skuespillere som faktisk er tenåringer - med to bemerkelsesverdige unntak. For karakterene til Maya og Anna, de to beste vennene i hjertet av showet, skildrer skaperne Maya Erskine og Anna Konkle sine sammensatte avatarer, inspirert av deres ekte tenåringer og kampene de møtte i den alderen.
Erskine og Konkle er begge 33 år gamle - en alder som er litt for gammel, selv i Hollywood, til å spille unge tenåringer. Og selv om de er stylet på en måte som passer for ungdomsskolen, gjør showet absolutt ingen innsats for å skjule skuespillerinnenes alder; faktisk er voksenlivet deres en sentral del av showets sære konsept. I en profil i Gribb , Erskine og Konkle avslørte at de slet , til å begynne med for å finne et konsept for showet som ville tillate dem, som kvinner nærmer seg 30, å spille 13 år gamle ungdomsskoleelever.
«Samtidig anstrengte de seg for å komme opp med et konsept som ville tillate dem, da i slutten av 20-årene, å spille seg selv,» heter det i artikkelen. Noen av de forkastede ideene var enda villere enn det ultimate konseptet: «Kanskje de var kultmedlemmer som hadde søkt tilflukt på en ungdomsskole? Merkelig store fosterbarn? «Jeg hadde nettopp denne visjonen av Maya svøpt på en dørstokk,» sier Konkle.
Mens duoen slet med å finne ut det riktige konseptet, hentet de inn vennen, regissøren og forfatteren Sam Zvibleman. Det var Zvibleman som kom opp med den uformelle, ingen forklaring trengte tilnærming til den aldersbøyende castingen.
'Sam var som: 'Hva om det ikke er noen forklaring? Hva om du bare er 13?' Og det var som «Å, ja,» fortsatte Konkle inn Gribb . Det er konseptet som til slutt kom inn i showet: ganske enkelt å presentere Erskine og Konkle som 13-åringer i historiens verden uten noen gang å forklare hvorfor seeren hjemme ser dem som voksne kvinner.
Erskine understreket at konseptet med showet ikke er å distrahere fra ungdomsskolemiljøet eller fra resten av rollebesetningen (som alle spilles av tenåringsskuespillere), men å faktisk bidra til å tone ned ubehaget for seere som kan krype bort fra å se faktiske ungdomsskoleelever lide gjennom, vel, de skumle tingene som ungdomsskoleelever lider gjennom.
'Hvis du så en faktisk 13-åring gå gjennom noen av disse traumatiske opplevelsene, er det kanskje ikke like morsomt å se, fordi du er sånn: 'Den stakkars ungen.' Mens hvis du har oss som voksne som spiller det, kan de si: 'Å, det er ubehagelig, men du opplever ikke dette. Eller du gjorde det, men du kom deg gjennom det', forklarte Erskine i avisen Gribb intervju.
Mens kroppsdobler for voksne ble slått inn for øyeblikk som Annas første kyss (fortel Konkle Gribb at kjæresten hennes i det virkelige liv er leppene som er stand-in for det bildet), har dette sære konseptet gjort Penn15 til en helt unik versjon av den rare og ofte morsomt keitete ungdomsskolehistorien.
