Det er noe med den latinske trapstjernen Young Mikos lyd som bare treffer annerledes. Hun har en naturlig swag og mild oppførsel, men hun er sannsynligvis en av de mest ydmyke og jordnære musikkartistene du noen gang vil møte. 24-åringen fra Añasco, Puerto Rico, lærte å utvikle tøff hud i ung alder. Omgitt av venner som var menn, hadde hun ikke noe annet valg enn å bli det hun kaller en dårlig b*tch. Fremveksten av tatoveringskunstneren som ble fellekunstner kan virke ut av det blå for mange. Tross alt traff hun Puerto Ricos Choliseo-arena, en drøm som ofte tar år for en urban artist å oppnå. Ikke bare det, men hun gjorde det innen et år etter å ha gitt ut sin første sang, '105 Freestyle.'
«Puerto Rico er et publikum som er vanskelig å fengsle. [Vi er] veldig kresne og krevende. Det er en del av grunnen til at så mange store stjerner kommer ut av øya. Puertoricanere vet hvordan de skal skille kvalitet med en gang, så det faktum at de var de første som viste kjærlighet [til prosjektet vårt] satte ting i perspektiv.'
Bad Bunny inviterte Miko til å være en del av hans ' Un Verano Sin Ti '-turné-fest over hele øya. Miko sang 'Riri' og fanget oppmerksomheten til publikum i løpet av sekunder. De sang tekst for tekst mens scenedansere fremførte den virale TikTok-dansen og Bad Bunny ga søkelyset bort. Publikum begynte å rope «Otra! Otra! Otra! ('en til!') da hun var ferdig. Og Miko stjal showet til uten tvil verdens nr. 1 artist akkurat nå. Puerto Rico er et vanskelig publikum å fengsle, forteller Miko til 247CM. «[Vi er] veldig kresne og krevende. Det er en del av grunnen til at så mange store stjerner kommer ut av øya. Puertoricanere vet hvordan de skal skille kvalitet med en gang, så det faktum at de var de første som viste kjærlighet [til prosjektet vårt] satte ting i perspektiv.'
Selv om musikken går i familien (bestemoren til Miko komponerer og spiller piano, mens søskenbarna spiller i band), tok det henne et år etter at hun begynte å eksperimentere med musikk for å gi den ut på SoundCloud, slik mange på øya gjør. Rapping har vært hennes 'platoniske kjærlighet' siden hun kjøpte en billig mikrofon i 2018 og begynte å skrive. «Moren min har alltid sagt til meg: «Livet er for kort til at man ikke blir vanvittig forelsket.» . . med deg selv og det du gjør, med en annen person, med familien din,'' sier Miko. Det er noe jeg alltid implementerer i mitt daglige liv.
Med «Trap Kitty», hennes første EP, har hun gjort nettopp det. Konseptet er inspirert av en av hennes beste venner, en eksotisk danser ved navn Riri, og har som mål å ta deg med på reisen til det hun kaller livet til en stripper. Miko trodde Riri kunne skrive en bok med alle de gale historiene som skjedde med venninnen hennes på jobben. De laget hennes debutalbum i stedet.
Hennes 'corillo' (mannskap) er ny på dette. Manageren hennes, Mariana, er som en søster for henne, siden de har kjent hverandre siden 2012. Produsenten hennes, Mauro, er tilfeldigvis Marianas bror. Så i 2020 samlet hun favorittsinnene sine, leide en Airbnb i Rincón og begynte å lage med en mikrofon på $100 og Bose-høyttalere. Nå bor de alle sammen, noe hun spøker føles som en musikkcamp 24/7.
Ideene folk har likt mest, tror de kanskje vi brukte måneder på å utvikle, men i virkeligheten fløt det hele så lett takket være kjemien vår, sier Miko. «Vi lærer hele tiden av hverandre. Hvis det å være student betyr å stadig vokse, kall meg en student. Alle i gruppen har den mentaliteten. Vi er så sultne.
De kan være oppegående på arenaen, men de vet tydelig hva de gjør, og folk legger merke til det. En av de første åpent lesbiske artistene i den latinske trap-scenen, Young Miko er en ledende skikkelse i det mange kaller den nye bølgen av latinsk trap og en som er utpreget queer. Ved siden av henne driver kvinner som trans trap-artisten Villano Antillano og RaiNao unapologetisk – og skaper – narrativet for kvinner i en mannsdominert bransje. Men ikke få det vridd: selv om de er like åpne om sin seksualitet, tilbyr hver av dem noe veldig forskjellig.
[Vi] er tre forskjellige musikalske farger med tre veldig forskjellige synspunkter, og jeg elsker det, sier Miko. «Det er derfor jeg føler at [vi] ikke kan sammenlignes med hverandre. Hver og en av oss er 100 prosent oss selv.' En ting som kjennetegner Miko på en kilometers avstand er hennes komplette domene 'malianteo' på engelsk. Tekstene hennes er helt spanglish, og det er ikke helt med vilje. Hennes musikalske påvirkning fra en tidlig alder utviklet henne på den måten.
«Faren min hørte på rock – Beatles, U2, Kiss the Police og til og med Bob Marley,» husker Miko, «mens mamma alltid spilte La Oreja de Van Gogh, La Quinta Estación, Shakira og Juanes. Alt mens storebroren min viste meg Nas, Biggie, Gwen Stefani, Tupac og Missy Elliott.' Iført en YM merch-hatt og viser frem en skinnende stein i tennene, er Miko unapologetisk seg selv. Hun legger til en usett narrativ i urbano-bevegelsen, en som maler kvinner og LHBTQ-samfunnet som skapere av sin egen skjebne, ikke ofre for den.
'Pa toas' las putas y las cueros, las que están puestas pal dinero,' synger hun i 'Putero', der hun gjør det klart at musikken hennes er for alle, men spesielt for kvinner. Miko vil at lytterne skal føle seg frigjorte og frie til å utstråle selvtilliten til en poledancer i hverdagen deres – og vise frem det. «Denne generasjonen er lei av det samme. De er aksepterende og mottakelige for noe nytt, sier Miko. «Kanskje [mine tekster] ikke er hvordan jeg føler meg, men hvordan jeg vil føle. Jeg skriver til meg selv også.
I motsetning til jevnaldrende, synger hun ikke om det som skjer en calle — i gatene. Hun lager et multivers fra anime-historiene hun har lest, en av hennes største inspirasjoner. De fleste av sangene hennes er anime-karakterer hun har gitt videre liv til ved å personifisere dem, som i 'Vendetta', en sang basert på 'Black Lagoon's Revy. Selv navnet hennes er inspirert av anime. Da hun vokste opp, så hun Avatar: The Last Airbender religiøst og fant seg selv å gå ned i et kaninhull med fansider og lese om hvordan navnene på serien ble til. Det var da hun fant en japansk ordbok og lærte at 'Mi' betyr skjønnhet og 'Ko' er en vanlig måte å avslutte et jentenavn på. Sammen betyr 'Miko' 'Guds datter'. Etter å ha vokst opp religiøs, sier hun at hun etter oppdagelsen adopterte Miko som artistnavn med en gang.
«Hvis jeg har aksept fra foreldrene mine, menneskene som betyr mest for meg i verden, trenger jeg virkelig noen andres? Jeg trenger ingens godkjenning, sier Miko. Jeg var tydelig fra begynnelsen og fortalte dem hva jeg ville gjøre og hva jeg ville synge om, men som foreldre bekymrer de seg fordi vi lever i fare.
Miko forblir tro mot seg selv. Å være trassig i en scene som truer med å stille stemmene til åpenlyst skeive artister er den ultimate flexen.
